Australie : Phillip Island abrite la plus grande colonie de manchots pygmées du monde

Quand la nuit tombe sur Phillip Island, île au sud de l’Australie, une parade de manchots pygmées débute sur les larges plages de sable fin. Ils sont plusieurs milliers de cette espèce, qui compte sa plus grande colonie du monde sur l’île, à quitter la mer pour rejoindre leur nid chaque soir. "Ils sont adorables. Les voir sortir de l’océan comme ça, c’est spécial", confie une spectatrice.

Nouvelle menace : le réchauffement climatique

Une équipe de biologistes a construit des refuges, des petits nids et chasse les renards, leurs principaux prédateurs, pour préserver l'espèce d’oiseaux marins, qui était en menace d’extinction dans les années 1980. L’équipe continue aujourd’hui à étudier les manchots pour mieux les protéger. Paula Wasiak, biologiste, inspecte leurs nids deux fois par mois. Les menaces qui pèsent désormais sur les manchots ne sont plus les renards mais le réchauffement des océans et la multiplication des tempêtes.