Volée, puis restituée dans un sac Ikea, une peinture de Van Gogh s'expose à nouveau aux Pays-Bas

Le Jardin du presbytère de Nuenen au printemps, de Vincent Van Gogh, datant de 1884, et dont la valeur est estimée entre 3 et 6 millions d'euros, a été présenté aux médias dans un musée de Rotterdam, mercredi 7 février. Il avait disparu pendant plus de trois ans. Volé lors de la pandémie de Covid-19, il a été remis à un détective d'art dans un sac Ikea.

Des dommages au tableau dus au vol sont encore visibles. Une égratignure blanche saute notamment aux yeux sur le bas de la toile, un "sérieux dégât", selon Marjan de Visser, restauratrice de l'œuvre. "Elle traverse toutes les couches, le vernis, les couches de peinture, puis la couche de base, qui est blanche", a déclaré cette dernière à l'AFP. "En dessous se trouve la toile originale, qui est également un peu endommagée", a-t-elle poursuivi, ajoutant que ce dégât était probablement dû au fait que le tableau avait été heurté par quelque chose de dur.

La restauratrice mène une investigation approfondie sur la peinture, examinant les matériaux utilisés, les restaurations antérieures et la manière dont elle a été peinte. Marjan de Visser a déjà nettoyé la saleté qui recouvrait le tableau et commencé à enlever une partie du vernis, étapes préparatoires à la restauration proprement dite de l'œuvre.

Trois années de disparition

L'exposition de mercredi était réservée aux médias, mais le public pourra voir le tableau à partir du 29 mars au musée de Groningue, dans le nord des Pays-Bas. L'œuvre avait été volée lors d'un braquage en pleine nuit en mars 2020, pendant le confinement en raison de la pandémie de coronavirus. Il était alors exposé au musée Singer Laren, près d'Amsterdam.

Des images vidéo de la police néerlandaise diffusées peu après le vol montraient un cambrioleur défonçant une porte vitrée du musée avant de s'enfuir avec le tableau caché sous son bras droit. L'œuvre a été portée disparue pendant trois ans et demi avant de refaire surface de manière sensationnelle. Elle a été remise à Arthur Brand, un détective d'art surnommé "l'Indiana Jones du monde de l'art" pour avoir retrouvé la trace de plusieurs œuvres majeures disparues. Un homme, dont l'identité n'a pas été révélée, a rendu le tableau à Arthur Brand dans un sac Ikea bleu, dans une taie d'oreiller et recouvert de papier-bulle.