Rochefort - Cent ans après sa mort, l'univers de Pierre Loti continue d'inspirer les artistes

Le 10 juin 1923, Pierre Loti décédait à Hendaye. Cent ans après sa mort, Rochefort, ville natale de l’écrivain, a décidé que 2023 serait "Année Pierre Loti". L’exposition présentée jusqu'au 7 janvier 2024 à la Corderie Royale fait partie des nombreux événements proposés à cette occasion.

Anciens élèves de l'artiste Jean-Michel Aberola (qui est aussi professeur aux Beaux-Arts de Paris), neuf jeunes artistes, français ou européens, ont lu les romans de Pierre Loti, s’imprégnant de son univers pour livrer ensuite leur propre perception, avec le médium de leur choix.

Chacun a suivi son fil conducteur. Avec Pierre Loti, ils ne manquent pas, tant sa vie fut riche à la fois de voyages mais aussi d’une double carrière d’officier de marine, d’écrivain et académicien. Un homme à la fois épris d'aventure, d'exotisme, de mondanités et qui fut longtemps à la recherche d’un engagement spirituel.

Marin et écrivain

Né à Rochefort le 14 janvier 1850, Louis-Marie-Julien Viaud, dit Pierre Loti a commencé à voyager grâce à son métier d'officier de marine. Reçu à l’École Navale en 1867, il embarque en 1869 pour un premier voyage en Méditerranée. D’autres suivront. Mais Viaud /Loti aime aussi écrire et dessiner.

Il publie son premier livre Aziyadé, sans nom d’auteur, en 1879. Ce roman largement autobiographique n’aura aucun succès. Celui-ci arrive avec Le Mariage de Loti. Le roman le fait connaître sous un nouveau patronyme. L’histoire raconte que ce surnom lui fut donné lors de son séjour à Tahiti en 1872 par la reine Pomaré. Elle appelait Julien Viaud  "Rōti" - mot qui désigne la fleur de laurier rose en tahitien - transformé en "Loti". 

Les portes du monde et de l'Académie

Le succès lui ouvre les portes des salons parisiens mais Loti poursuit sa vie de lieutenant de vaisseau. Il alterne les missions lointaines et les séjours à Rochefort où il trompe l’ennui en décorant sa maison de ses souvenirs de voyage. 

A partir de 1883, il enchaîne les succès : Mon frère Yves (1883) et surtout Pêcheurs d’Islande (1886) mais aussi Madame Chrysanthème (1887), roman qui inspira à Puccini l’opéra Madame Butterfly puis Le roman d’un enfant (1890).  

En 1891, il rentre à l’Académie française et devient à 41 ans le plus jeune immortel de France. Il écrira encore de nombreux ouvrages, récits de ses voyages à Pékin, Ispahan, Angkor...C’est à Hendaye qu’il se retire après avoir été élevé à la dignité de grand-croix de la Légion d’Honneur en 1922. C’est aussi là qu’il meurt en 1922. Après des funérailles nationales, il sera inhumé sur l’île d’Oléron. 

Exposition "Arpenter l'intervalle" - Agathe Dos Santos, Ariane Alberola, Carmen Ayala, Joséphine Ducat-May, Juliette Green, Lucie Baumgarten, Malo Chapuy, Solène Rigou,Theodora Kanelli, Jean-Michel Aberola - jusqu'au 4 janvier 2024 à la Corderie Royale de Rochefort - Ouvert tous les jours de 10h-12h30 / 13h30-18h (selon saison) - Tarifs : de 6 à 10 € - Tel : 05 46 87 01 90