La Maison impressionniste Claude Monet, où le peintre vécut, ouvre ses portes samedi à Argenteuil

C'est une maison de style chalet suisse, aux murs rosés et aux volets verts, ceinte d'un jardin fleuri, qui a bien failli tomber dans l'oubli. Pourtant, c'est ici, au 21 boulevard Karl-Marx à Argenteuil (Val-d'Oise), que Claude Monet (1840-1926) s'est installé avec sa famille en 1874 et a vécu quatre ans, y a peignant plusieurs de ses chefs d'oeuvres impressionnistes.

Habitée par des propriétaires successifs et abîmée par le temps, rachetée par la ville en 2003 puis rénovée de fond en comble, la demeure renaît aujourd'hui sous la forme d'un musée, accessible à partir de samedi 17 septembre, à l'occasion des Journées européennes du patrimoine. La Maison impressionniste Claude Monet a été conçue comme une évocation de la présence du peintre dans cette ville, bien plus qu'un témoignage de sa vie à l'intérieur de ses 150 m2.

Une expérience de visite unique

Contrairement à sa demeure de Giverny, ne cherchez pas ici son lit, son bureau ou son chevalet. Du sol au plafond, "plus rien n'est comme avant", prévient d'emblée Stéphanie Feze, responsable de l'unité patrimoine et tourisme à la ville d'Argenteuil. En revanche, "le jardin d'hiver a totalement été reconstruit d'après les oeuvres de Claude Monet", qui avait peint cette pièce baignée de lumière, précise-t-elle.

Tous les meubles ont été chinés puis repeints. Ainsi, "c'est une visite où, pour une fois, on aura le droit de manipuler des objets, des meubles, pour découvrir du contenu", souligne Stéphanie Feze. Comme dans un jeu de piste, c'est dans les tiroirs ou derrière de faux placards qu'il faudra chercher des reproductions de peintures ou de lettres manuscrites. Chaque pièce plonge le visiteur dans une ambiance ouatée : du mobilier aux murs, les tons bleu ciel, pêche ou vieux rose, font écho à la palette impressionniste.

"On a travaillé à identifier des marqueurs d'architecture, l'évocation d'une corniche, des rideaux, un lambris, et voir ce qu'il fallait compléter (...) sans aller trop loin et tomber dans le pastiche maladroit", glisse Loup d'Avezac, architecte de l'agence Lacaa. Entre odeur boisée et lampes marines, la pièce la plus originale plonge le visiteur dans le travail de Monet à bord de son bateau-atelier, qu'il fit construire pour peindre sur l'eau, au plus près du motif. 

Monet y a peint 259 tableaux

"Ce musée vient matérialiser la présence de Claude Monet sur le territoire d'Argenteuil. C'est une période de sa vie qui relève d'un passage très important et fécond", note Laurent Demontoux, directeur adjoint de Val-d'Oise Tourisme. La période argenteuillaise de Monet est effectivement prolifique puisqu'il y créa 259 tableaux, dont plus de 150 ont ce territoire pour sujet.

Parmi ses toiles, Le pont d'Argenteuil fut représenté à sept reprises en 1874. Le peintre peaufine sa technique picturale, joue sur la lumière du jour, les formes géométriques et la fluidité du fleuve. Sa maison se glisse aussi en toile de fond de plusieurs tableaux. Les volets verts se distinguent dans Camille Monet dans le jardin à Argenteuil (1876). Femme assise dans le jardin (1876) esquisse quant à elle l'ancienne véranda.