Exposition sur la Mongolie annulée : le musée d'histoire de Nantes résiste aux pressions de la Chine, coorganisatrice de l'événement

"Nous avons pris la décision de stopper cette production au nom des valeurs humaines, scientifiques et déontologiques que nous défendons", a expliqué, le 12 octobre, le musée d'histoire de Nantes dans un communiqué signé de son directeur Bertrand Guillet. L'institution y estime avoir subi "une censure à l'égard du projet initial" et y souligne un "durcissement" de "la position du gouvernement chinois à l'encontre de la minorité mongole".

Les mots Gengis Khan, Empire et mongol problématiques pour la Chine

L'exposition devait initialement débuter le 17 octobre mais en raison de la crise sanitaire, son démarrage avait été reprogrammé au 1er semestre 2021.

"Nous sommes aujourd'hui contraints de reporter cette exposition en octobre 2024", a indiqué le 12 octobre le musée d'histoire de Nantes dans un communiqué, énumérant la façon il a subi "une injonction des autorités centrales chinoises à faire disparaitre de l'exposition des éléments de vocabulaire (les mots Gengis Khan, empire et mongol)", puis "une annonce de modification du contenu de l'exposition accompagnée d'une demande de contrôle de l'ensemble de (ses) productions (textes, cartographies, catalogue, communication)".

Le projet, à l'instar de précédentes expositions présentées à Nantes avec le concours de musées grec, colombien ou suédois ces dernières années, était prévu en partenariat avec le musée de Mongolie Intérieure à Hohhot (Chine).

Une nouvelle exposition en 2024

Mais le "nouveau synopsis proposé, écrit par le bureau du patrimoine de Pékin, appliqué comme une censure à l'égard du projet initial, comporte notamment des éléments de réécriture tendancieux visant à faire disparaitre totalement l'histoire et la culture mongole au bénéfice d'un nouveau récit national", précise encore le communiqué.

Le musée d'histoire de Nantes affirme qu'une nouvelle exposition "nourrie de collections européennes et américaines" sera bientôt reconstruite en "conservant le premier synopsis".

La Chine compte 1,4 milliard d'habitants et 56 groupes ethniques. Les Hans y sont majoritaires à 92%. Les quelque 6,5 millions de Mongols habitent principalement en Mongolie intérieure (nord), une vaste région de prairies, déserts et forêts. Début septembre, de grandes manifestations avaient secoué le territoire à l'annonce d'une nouvelle politique linguistique qui accroît l'enseignement du chinois au détriment du mongol.