En 1663, les femmes ne représentent qu’un peu plus de 6% de la population de la colonie française d’Amérique du Nord baptisée Nouvelle-France, dont la capitale se situait à Québec. Louis XIV décide alors pour rééquilibrer la population et augmenter la démographie, d’envoyer des jeunes femmes pour s’y marier et fonder une famille. Les premières, au nombre de trente-huit, embarquèrent du port de la Rochelle cette même année, dont plusieurs orphelines du couvent de la Providence.Une histoire méconnue qui a touché la photographe Marie Maurel de Maillé : "En fait, on a envoyé leur corps pour qu’elles peuplent la Nouvelle-France, et c’étaient souvent des jeunes filles qui étaient de condition modeste, ou orphelines, et qui n’avaient pas grand-chose à perdre en partant. Et elles ont eu en moyenne neuf enfants par femme, donc elles ont vraiment rempli leur mission"."Mères de la nation québécoise"En résidence à La Rochelle à l’automne dernier, la photographe a découvert le destin de ces jeunes femmes, placées sous la tutelle du Roi de France qui finançait leur voyage et leur octroyait une dot pour qu’elles trouvent un mari. Elle a voulu leur rendre hommage, saluer leur courage, à travers cette série de photos baptisée Faire Voile : "Pour moi, c’était à la fois le voile de la mariée, la voile du navire et c’est aussi le voile que l’on met par-dessus certains pans de l’Histoire". La population de Nouvelle-France triplera durant ces dix années, grâce aux 4500 naissances attribuées aux "Filles du Roy". Ce qui leur vaut au Québec, le surnom de Mères de la nation québécoise."Faire Voile" - Marie Maurel de Maillé - jusqu'au 10 juin 2023 - Carré Amelot, 10 bis rue Amelot 17000 La Rochelle - Renseignements au 05 46 51 14 70 - Entrée libre.
