Notre-Dame de Paris : les conditions sont réunies pour rouvrir la cathédrale en 2024

Trois ans et demi après l'incendie de Notre-Dame la nuit du 15 avril 2019, plusieurs avancées récentes attestent que le chantier de restauration avance avec dynamisme et franchit des jalons concrets qui préparent la réouverture de la cathédrale en 2024. Dans un récent rapport rendu public en octobre 2022, la Cour des comptes indique que "les conditions permettant d’assurer la réouverture de la cathédrale en 2024 semblent aujourd’hui réunies".

Des nouvelles sculptures

"Nous avançons résolument vers la réouverture de la cathédrale en 2024", assure ce jeudi 1er décembre dans un communiqué le général Jean-Louis Georgelin, en charge de la restauration de Notre-Dame, ravagée par un incendie en 2019.

L’atelier de sculpture installé cet été sur le parvis est à présent opérationnel. Dispositif inédit permettant aux compagnons de travailler au plus près de la cathédrale en toute sécurité, il accueille les premières équipes chargées de réaliser les sculptures neuves qui viendront remplacer celles trop altérées ou détruites. Ainsi, les quatre anges qui ornent l’anneau de compression – encore appelé "oculus zénithal" – de la voûte de la croisée, y sont en cours de copie.

Reconstruction de la voûte

Les maçons-tailleurs de pierre viennent d’achever la reconstruction de la voûte effondrée dans le transept Nord, un voûtain quasi-entier qui avait été éventré par la chute d’assemblages de la charpente lors de l’incendie. "L'achèvement de la reconstruction de la première des voûtes effondrées marque une étape importante, tandis que les intérieurs retrouvent déjà toute leur beauté", indique désormais le général Georgelin. Pour ce faire, ils ont utilisé comme prévu les échafaudages, planchers et cintres en bois mis en place lors de la phase de sécurisation. 

La reconstruction de cette voûte a nécessité l’emploi de 14 m³ de pierres, taillées et mis en œuvre sur place par les compagnons. "La première reconstruction d'une voûte en pierre effondrée dans l'incendie vient de s'achever, dans le transept Nord", peut-on lire dans le communiqué. "Le nettoyage et la restauration des décors peints des chapelles du choeur et du mobilier d'art de la cathédrale sont en bonne marche", précise encore le texte. 

Un échafaudage de 26 mètres

En même temps, le remplacement des pierres fragilisées par les hautes températures de l’incendie est bien avancé. Cette opération est plus particulièrement nécessaire là où s’appuieront les futures charpentes. C’est le cas par exemple des murs-bahuts qui se situent à la partie supérieure de la croisée du transept, aux quatre angles, là où reposera la flèche.

Le montage de l’échafaudage de 600 tonnes nécessaire aux travaux de reconstruction de la voûte de la croisée du transept et de la flèche est achevé pour sa première phase. D’une hauteur de 26 mètres, il est équipé d’un plancher sur lequel viennent d’être posés quatre demi-cintres en bois réalisés sur-mesure. Ceux-ci constituent l’ossature indispensable aux maçons-tailleurs de pierre qui bientôt reconstruiront les arcs et l’oculus de la voûte de la croisée du transept, entièrement détruite par l’incendie. L’échafaudage poursuivra alors son ascension au fur et àmesure de la construction de la flèche, que l’on commencera à voir poindre dans le ciel de Paris en 2023.

Reconstruction à l'intérieur

En parallèle, les travaux de restauration intérieure continuent leur progression, mobilisant de nombreux artisans et ateliers d’art. Le nettoyage et la restauration simultanée des 42 000 m² des murs intérieurs de la cathédrale (grand vaisseau, collatéraux, déambulatoire, ainsi que l’ensemble des 24 chapelles que compte l’édifice) sont bien avancés : l’échafaudage du transept sud – dont les restaurations sont terminées – est en cours de démontage, en avance sur le calendrier initial.

La restauration en cours des nombreux décors (peintures murales, ferronneries, menuiseries, vitraux des chapelles et des tribunes, sculptures) ainsi que des chefs-d’œuvre abrités par la cathédrale, épargnés par l’incendie – tels que la clôture du chœur, sculpture gothique datant du 14^e siècle –, permet d’en redécouvrir la beauté et la richesse. Ajoutées à la blondeur retrouvée des pierres, ces interventions redonnent à la cathédrale toute sa splendeur. 

Cap sur 2024

La promesse d'une réouverture en 2024 avait été formulée par le chef de l'Etat, Emmanuel Macron, dès le soir de l'incendie monstre qui avait ravagé l'édifice le 15 avril 2019. Le chantier titanesque avait dû faire face, dès ses débuts, à de nombreux aléas : fermeture administrative du chantier pendant plusieurs semaines pour cause de plomb, ralentissement causés par le Covid-19 et les intempéries.