L'artiste américain Kaws propose la première exposition d'œuvres d'art sur Fortnite

C'est la première exposition sur Fortnite : l'artiste américain Kaws a installé mardi ses toiles pop et ses sculptures colorées à la Serpentine Gallery, mais aussi dans la réplique virtuelle du musée londonien dans le jeu vidéo aux centaines de millions d'adeptes.

Au milieu des pelouses givrées de Hyde Park, dans le centre de Londres, des badauds visent avec leur téléphone le toit de la Serpentine Gallery. Prennent-ils en photo l'édifice aux briques rouges et colonnes blanches ? Pas du tout ! Grâce à leur portable, ils font apparaitre en réalité augmentée une large sculpture d'un bonhomme bleu assis sur le toit, invisible à l'œil nu.

Dès l'entrée, la sculpture du New-Yorkais Kaws donne le ton : virtuel et réalité s'entremêlent tout au long de l'exposition Kaws : New Fiction. Celle-ci est en effet composée de "trois couches", explique à l'AFP le directeur artistique Hans Ulrich Obrist. "Il y a l'exposition physique à la Serpentine Gallery avec des peintures et sculptures, il y a les éléments en réalité augmentée et il y a la Serpentine Gallery sur Fortnite", l'un des jeux vidéo les plus populaires au monde. Pour une semaine, les 400 millions d'adeptes du phénomène d'Epic Games ont accès à une réplique totalement fidèle du musée dans le jeu, pour s'y balader avec leur avatar et contempler les œuvres.

Un public "deux fois plus important que celui de la Biennale de Venise"

Epic Games a déjà collaboré de façon similaire avec des chanteurs à la renommée internationale venus donner des concerts dans le jeu. "Mais c'est la première fois que Fortnite collabore avec les arts visuels, avec une galerie publique", se félicite Ulrich Obrist. Il juge "très différent" de voir une exposition dans un jeu ou physiquement, mais estime ces expériences "complémentaires" : de nombreux visiteurs ne sont pas familiers avec l'univers du jeu vidéo et pourraient par ce biais s'y intéresser, et vice-versa pour les gamers.

"Pour nous, il s'agit de toucher des publics très différents", de créer "un dialogue trans-générationnel", ajoute le directeur artistique. En effet, "l'âge moyen des joueurs de Fortnite", très populaire chez les adolescents, "est beaucoup plus jeune que celui d'un visiteur moyen d'un musée", souligne Hans Ulrich Obrist, qui "espère qu'une toute nouvelle génération viendra ainsi à la galerie". D'autant plus que ce projet va "toucher un public qui est probablement dix fois plus important que celui de la Biennale de Venise", affirme le conservateur de l'exposition Daniel Birnbaum.

Rendre les œuvres plus accessibles

Pour l'artiste aussi, Brian Donnelly de son vrai nom, l'intérêt réside dans le fait de rendre ses œuvres plus accessibles. "Ce qui m'intéresse, c'est de savoir que mon travail peut être vu par un enfant en Inde comme à Londres", explique le peintre et sculpteur de 47 ans à l'AFP. "C'est fascinant. Une grande communauté va soudainement pouvoir aller au musée, voir ces peintures et sculptures", se félicite l'ex-graffeur devenu plasticien. "Je pense que pour certains enfants, ça sera la première fois qu'ils se sentiront à l'aise, dans leur zone de confort, à l'intérieur d'une exposition."

Ses personnages à tête de mort stylisée, qui ont déjà fait le tour du monde à coup d'installations géantes ou produits dérivés, devraient pouvoir séduire la jeune audience de Fortnite par leur côté pop, accessible et coloré.

Kaws, dont c'est la deuxième collaboration avec Fortnite, explique que ses œuvres seront exposées dans le "creative hub", un mode spécifique du jeu bien loin des parties où les joueurs s'affrontent pour être le dernier survivant. "Il n'y aura pas de fusillade dans l'exposition", plaisante-t-il, vantant une communauté "différente de ce qu'on pense".

Quant à savoir si les joueurs adeptes d'adrénaline vont vraiment s'arrêter contempler ses œuvres dans le jeu, "c'est difficile à dire", concède l'artiste, sans défaitisme : "Si vous amenez un enfant de onze ans dans un musée traditionnel, vous ne savez pas s'il va regarder les œuvres. Ce n'est pas différent."