Volley : Stephen Boyer renonce au tournoi de qualification olympique

C'est un nouveau coup dur pour l'équipe de France de volley. Le pointu tricolore Stephen Boyer manquera le tournoi de qualification olympique qui débute dimanche à Berlin. Cela s'ajoute aux forfaits de Thibault Rossard (pied), Julien Lyneel (dos) et de Trevor Clévenot (dos).

Une décision "personnelle"

"Il ne sera pas avec nous. C'est une décision personnelle, je ne peux pas intervenir. On prend acte", a expliqué le sélectionneur français Laurent Tillie à l'AFP. Le joueur avait indiqué au préalable à L'Equipe: "Je veux toujours jouer pour l'équipe de France et j'espère être présent cet été. Cela me fait mal de ne pas pouvoir venir aider mes coéquipiers à Berlin mais c'est ainsi aujourd'hui", sans préciser les raisons exactes de ce forfait.

Il a toutefois balayé les rumeurs d'une altercation avec Earvin Ngapeth à l'issue de l'Euro 2019, comme l'avaient relaté plusieurs médias italiens. À 23 ans, Boyer a été l'une des révélations du dernier Euro, avec notamment une prestation époustouflante lors de la victoire en quarts de finale contre l'Italie (25 points, dont 9 aces).

Pour palier son absence, Laurent Tillie misera sur Jean Patry, utilisé avec parcimonie pendant l'Euro-2019. Le sélectionneur partira avec un second pointu à Berlin, soit John Wendt soit Julien Winkelmuller, présents lors du stage de préparation pour lequel Boyer était convoqué mais n'était pas présent.

Hormis Rossard, Lyneel et Clévenot, Kevin Tillie est dans l'attente de la naissance de sa fille dans les prochains jours à Varsovie. Les Bleus, champions d'Europe 2015, disputeront donc à Berlin leur qualification pour les Jeux avec une équipe affaiblie. Surtout que la concurrence s'annonce très forte, avec notamment la Serbie, championne d'Europe 2019, la Slovénie, vice-championne d'Europe 2019 et l'Allemagne, vice-championne d'Europe 2017 et poussée par son public.