Vendée Globe : Manuel Cousin termine 23e, après 103 jours de course

Le Français Manuel Cousin (Groupe Sétin) a franchi ce samedi matin la ligne d'arrivée du Vendée Globe, devant les Sables d'Olonne, prenant la 23e place. Le skipper sablais de 53 ans, originaire de Normandie, a franchi la ligne à 08h35 après 103 jours, 18 heures, 15 minutes et 40 secondes de course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. Avec une quille risquant de se désolidariser à tout instant, et un safran fissuré depuis l'océan Indien, le navigateur a dû faire face ces derniers jours à des conditions musclées, avec 25 à 30 nœuds de vent et une grosse mer.

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Après avoir passé une vingtaine d'années dans l'industrie automobile, Manuel Cousin, passionné de voile depuis son enfance, s'est reconverti sur le tard pour devenir marin professionnel. Participer à cette édition du Vendée Globe lui a permis de relever un véritable défi. 

"Dans les moments durs, on se demande ce qu'on fait là et dès qu'on rentre, on a déjà envie d'y retourner. J'ai pris tellement de plaisir. Jamais je n'ai pensé à arrêter, j'ai toujours réfléchi aux solutions pour aller jusqu'au bout", a-t-il déclaré, cité par les organisateurs de la course. La neuvième édition de ce Vendée Globe n'est toujours pas terminée. Deux autres concurrents sont encore en mer : la Française Alexia Barrier (TSE-4myplanet), à 1730,3 milles nautiques de l'arrivée, et le Finlandais Ari Huusela (Stark) à 2194,4 nm, au pointage de 09h00 (08h00 GLMT).