Kito de Pavant jette l'éponge

"J'ai entendu comme une détonation dans le bateau (...) Le bateau s'est tout de suite couché brutalement." Les mots du skipper sont sans équivoque sur la soudaineté des faits qui l'ont contraint à abandonner. La décision la plus sûre. "La décision a été vite prise d'arrêter la Route du Rhum ici. Je fais demi-tour pour revenir vers les Açores. On ne peut pas continuer en course comme ça. Nous sommes en sécurité avec le bateau", a-t-il ajouté. Pavant, qui n'a pas été blessé, a bloqué la quille en option fixe et fait route vers l'archipel portuguais des Açores.

Selon son équipe à terre, le bateau a été victime d'une rupture de l'axe de tête de la quille, une pièce en acier qui articule le vérin à la tête de quille, vendredi à 23h42 (22h42 GMT). En fait, Groupe Bel est équipée d'un système de quille basculante et c'est cet axe qui s'est brisé. "Le monocoque progresse en sécurité sous grand voile seule à deux ris à la vitesse de 9 noeuds au près dans 30 noeuds de vent", selon le communiqué de son équipe à terre. Pas en danger donc, mais une belle frayeur.