Voile : François Gabart "met en pause" la navigation en solitaire

Le navigateur François Gabart a annoncé, mercredi 12 avril, "mettre en pause" sa carrière de navigateur en solitaire sur son trimaran SVR-Lazartigue et passer la barre à Tom Laperche pour le prochain tour du monde entre Ultim début 2024. "C'est un choix qui est longuement réfléchi. J'ai envie de naviguer en équipage. J'ai envie de transmettre et de passer le relais à un marin, en l'occurrence c'est Tom", a-t-il expliqué lors d'une conférence de presse à la Maison de la Bretagne à Paris.

"On a fait la Jacques Vabre en 2021 [2e en Ultim] et on a découvert le bateau ensemble. C'est une logique assez naturelle. L'exercice du solitaire a été mon cœur de métier ces quinze dernières années, mais il se trouve que je prends aussi beaucoup de plaisir à exercer mon métier de manière différente désormais", a ajouté le skipper de 40 ans.

Les deux hommes associés sur la Transat Jacques Vabre

Tom Laperche, 25 ans, vainqueur de la Solitaire du Figaro 2022, est l'une des stars montantes de la course au large. Il a également participé à la conception du SVR-Lazartigue chez MerConcept, l'écurie de course de François Gabart à Concarneau, alors qu'il était encore stagiaire. "C'est une chance d'avoir cette possibilité. Le challenge est important et il n'y a rien d'évident, mais j'ai énormément envie de faire ça. J'ai toujours rêvé de participer à des courses autour du monde sur ces grands bateaux", a réagi Tom Laperche.

Les deux hommes prendront le départ ensemble sur le SVR-Lazartigue de la prochaine Transat Jacques Vabre, au départ du Havre en octobre 2023. Tom Laperche sera ensuite le skipper du SVR-Lazartigue pour l'Arkea Ultim Challenge, course autour du monde entre muticoques géants.

L'armateur SVR Lazartigue a récemment été réintégré aux Ultim après avoir accepté de faire des travaux sur le navire, pour le mettre en conformité avec le certificat de jauge imposé par la classe, après deux ans de polémique.