Wimbledon : Rafael Nadal éliminé en 8es par Gilles Muller après un match dantesque

"Rafa" se souviendra sans doute longtemps de ce lundi 10 juillet 2017. Le champion espagnol a été éliminé en huitièmes de finale de Wimbledon en chutant contre le serveur-volleyeur luxembourgeois Gilles Muller, 26e mondial, qui s'est imposé 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 15-13 à l'issue d'un combat épique.

Le décuple lauréat de Roland-Garros, titré à Londres en 2008 et 2010, ne parviendra pas à reprendre la place de numéro 1 mondial à Andy Murray à l'issue du tournoi. Le Britannique est hors de portée de l'Espagnol après sa victoire, obtenue plus tôt devant le Français Benoît Paire (7-6 (7/1), 6-4, 6-4).

Seul le Serbe Novak Djokovic, opposé au Français Adrian Mannarino en huitièmes de finale, peut encore détrôner Murray à condition de remporter le tournoi.

Nadal a sauvé 4 balles de match

A 34 ans Gilles Muller réalise la meilleure saison de sa carrière, marquée par deux premiers titres ATP remportés à Sydney en tout début de saison et à s'Hertogenbosch lors de la préparation sur herbe.

Grâce à son service et des volées bien négociées, le Luxembourgeois n'a pas été breaké pendant deux sets et a revanche fait craquer deux fois le Majorquin sur son service pour s'adjuger les deux premières manches.

Nadal a réagi et su recoller à deux sets partout grâce à sa combativité légendaire. Le numéro 2 mondial a écarté deux balles de match, grâce à un ace et un service gagnant, à 5-4 dans la manche décisive. Il en a sauvé deux autres à 10-9.

Mais au bout de 4h47 de jeu, Muller a fait céder Nadal sur sa cinquième balle de match. Il affrontera le Croate Marin Cilic (6e) qui a surclassé plus tôt l'Espagnol Roberto Bautista 6-2, 6-2, 6-2.