Rafael Nadal, 3e mondial, qui faisait son retour jeudi 18 août sur les courts après six semaines d'absence, a été éliminé dès son entrée en lice du Masters 1000 de Cincinnati, battu 7-6 (11/9), 4-6, 6-3 par le Croate Borna Coric (152e).A douze jours du début de l'US Open, l'Espagnol, qui n'avait plus joué depuis le 6 juillet en raison d'une déchirure abdominale l'ayant ensuite contraint au forfait avant sa demi-finale à Wimbledon, n'a pas entamé la meilleure préparation qui soit sur le ciment américain.Borna, again The moment @borna_coric wrapped up his third career victory over Rafael Nadal. #CincyTennis pic.twitter.com/zGxam8K6Vl— Tennis TV (@TennisTV) August 18, 2022Son niveau est apparu bien loin de celui affiché au cours du premier semestre, lorsqu'il s'est adjugé l'Open d'Australie et Roland-Garros, faisant de lui le seul recordman du nombre de titres du Grand Chelem (22), devant Novak Djokovic, qui en a remporté un 21e à Wimbledon cet été, et Roger Federer (20).Rafael Nadal dépassé par un Borna Coric impérialSur la surface dure de Cincinnati, où il s'est imposé en 2013, le Majorquin de 36 ans a souvent été dépassé, chose rare, dans les échanges (38 coups gagnants pour Coric, contre 22), manquant de précision et commettant parfois de grosses fautes, à l'image de ce coup droit trop décroisé sur une montée à la volée, qui a eu pour conséquence de gâcher une balle de set à 6-5 dans le tie-break.Nadal, qui a ensuite manqué une seconde opportunité, a même offert la manche, en faisant double-faute sur la troisième occasion conclue par son rival. L'Espagnol s'est repris dans la suivante, en se montrant enfin réaliste. Il a breaké pour mener 4-3 sur sa première opportunité et conclu à la volée sa première balle de set. Mais dans la troisième manche, il n'a pas eu ce deuxième souffle qui le pousse habituellement à forcer les décisions. Au contraire de Coric, qui a breaké pour mener 4-2, sans jamais ensuite être inquiété sur son engagement.Coric in Cincy. Bravo Borna 2022 Coric def. Nadal 7-6(9), 4-6, 6-32016 Coric def. Nadal 6-1, 6-3#CincyTennis pic.twitter.com/KBPmUNqr8y— Western & Southern Open (@CincyTennis) August 18, 2022Le Croate de 25 ans, ancien 12e joueur mondial, qui avait connu une année 2021 compliquée avec une opération à l'épaule, s'est finalement imposé sur sa première balle de match en 2h54. Un succès de prestige susceptible de donner un regain de confiance à Coric, qui défiera en 8e de finale un autre Espagnol, Robert Bautista (19e).