Open d'Australie 2023 : Humbert qualifié, Burel et Lestienne battus, Nadal en lambeaux... Ce qu'il faut retenir de la nuit et des Français

Un début de deuxième tour sous la pluie. Après une vague de chaleur la veille, suivie de fortes averses ayant empêché le bon déroulement des matchs, la pluie a continué à perturber la programmation mercredi 18 janvier. 

Interrompu la veille après seulement trois jeux disputés, l'affrontement 100 % français entre Richard Gasquet et Ugo Humbert a tourné en faveur du plus jeune. Alors que Clara Burel et Laurent Lokoli sont également allés au tapis, Adrian Mannarino a remporté son combat face à John Isner, de même qu'Enzo Couacaud, également qualifié, qui aura la lourde tâche de défier Novak Djokovic jeudi. Hormis Rafael Nadal, la plupart des ténors n'ont pas tremblé.

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Les Français : trois de qualifiés, cinq de chute

Vainqueur du tournoi d'Auckland dimanche, Richard Gasquet n'a pas poursuivi sur sa lancée. Opposé au premier tour à son compatriote Ugo Humbert, le 42e mondial n'a pas réussi à mettre son jeu en place. Tombé au 106e rang mondial, Ugo Humbert s'impose 6-3, 6-4, 6-3. Clara Burel n'a pas résisté non plus à la Tchèque Barbora Krejcikova, lauréate de Roland-Garros en 2021, victorieuse 6-4, 6-1 en 1 h 29 au deuxième tour.

Il avait parfaitement débuté son match, mardi, sous le soleil et la chaleur, avant que la pluie n'interrompe son match. Et tout a changé. Laurent Lokoli (175e mondial), sorti du tableau des qualifications, a été battu au premier tour en cinq sets par l'Américain Michael Mmoh (107e à l'ATP), lucky-loser des qualifications, 4-6, 2-6, 7-6 (9/7), 6-4, 6-2. Malgré un bon début, Corentin Moutet a fini par tomber contre l'Argentin Francisco Cerundolo (numéro 28) 3-6, 6-4, 6-2, 7-5, de même que Constant Lestienne, qui a offert une belle résistance à la tête de série n°11, Cameron Norrie, 6-3, 3-6, 7-6 (7/2), 6-3 alors que le Français a mené 5-2 dans le torisième set.

Bonne nouvelle en revanche pour Adrian Mannarino. Le Français, 45e mondial, est venu à bout de l'Américain John Isner (43e à l'ATP). Le Tricolore s'est imposé 6-7 (5-7), 7-6 (10/8), 6-2, 6-2 au terme de 3 heures de jeu. Il se qualifie donc pour le deuxième tour. En dix duels, ce n'est que la seconde fois que le Français s'impose contre cet adversaire. Belle "perf" également pour Enzo Couacaud. Le 191e mondial, sorti des qualifications, a dominé le Bolivien Hugo Dellien (131e mondial), 6-4, 7-5, 6-0 en à peine deux heures de jeu. Le joueur de 27 ans défiera le Serbe Novak Djokovic au deuxième tour. 

La surprise : l'élimination de Rafael Nadal

Cela faisait sept ans que Rafael Nadal n'avait pas mordu la poussière dans l'un des deux premiers tours d'un tournoi du Grand Chelem.

Mais à 36 ans, l'Espagnol semble peu à peu lâché par un corps meurtri par des années au plus haut niveau. Vaincu par l'Américain MacDonald MacKenzie, 65e mondial, en trois manches (6-4, 6-4, 7-5), le tenant du titre et tête de série numéro un inquiète : "C'est un jour difficile, une blessure de plus, un moment dur de plus, a confié Rafael Nadal en conférence de presse. Je ne vais pas mentir et dire que je ne suis pas détruit mentalement maintenant. C'est dur pour moi."

La folle remontée : Felix Auger-Aliassime

Après avoir vaincu très difficilement son compatriote Vasek Pospisil au premier tour en ayant cédé la première manche (1-6, 7-6, 7-6, 6-3), Felix Auger-Aliassime a franchi un nouveau cap dans la résilience. Opposé à Alex Molcan (53e mondial), tombeur de Stan Wawrinka en cinq sets au premier tour, le Canadien a dû remonter deux sets de retard pour se qualifier pour le troisième tour (3-6, 3-6, 6-3, 6-2, 6-2).

Vainqueur de trois tournois en octobre dernier, le 7e mondial, qui avait atteint les quarts de finale ici l'an dernier pour s'incliner dans un match fou contre Daniil Medvedev, est toujours en vie.

Les résultats marquants : Swiatek, Medvedev, Tistsipas et Sinner déroulent, Sakkari bousculée

La numéro un mondiale Iga Swiatek poursuit son excellent début de tournoi. La Polonaise s'est tranquillement qualifiée pour le troisième tour face à la Colombienne Camilla Osorio (84e) 6-2, 6-3, toujours sans perdre un set. Tout comme, Jannik Sinner, 16e mondial, lui aussi passé sans ciller en battant l'Argentin Tomas Etcheverry (79e) 6-3, 6-2, 6-2. Quart de finaliste à l'Open d'Australie, Wimbledon et l'US Open, l'Italien est attendu au tournant. Daniil Medvedev a, de son côté, bataillé pour remporter le premier set avant de dérouler face à l'Australien John Millman, 140e à l'ATP (7-5, 6-2, 6-2). Trois sets aussi auront suffi au Grec Stefanos Tsitsipas pour l'emporter (6-3, 6-0, 6-2), face à un autre Australien Rinky Hijikata (169e).

Maria Sakkari a, en revanche, été bousculée par la Russe Diana Shnaider (106e et issue des qualifications), avant de finalement s'imposer 3-6, 7-5, 6-3 à Melbourne. Coco Gauff, finaliste de la dernière édition de Roland-Garros, a un peu tremblé face à Emma Raducanu (6-3, 7-6 [7]).