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En mode conquistadors !

L'équipe de France défie l'Espagne chez elle en demi-finale de la Coupe Davis à partir de ce vendredi sur la terre battue de Cordoue. Richard Gasquet aura le redoutable honneur d'affronter Rafael Nadal d'entrée de jeu (12h, france 4). Puis Gilles Simon sera confronté à David Ferrer pour un match qui revêt déjà une importance considérable. L'autre demi-finale oppose la Serbie de Novak Djokovic à l'Argentine du duo Del Potro-Nalbandian.

Grégory Jouin

France Télévisions

Publié le 16/09/2011 10:42

Temps de lecture : 3min

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Comment seront "Djoko" et "Rafa" ?

L'Argentine et la France devront décupler d'efforts ce week-end en demi-finale de la Coupe Davis pour aller s'imposer en Serbie et en Espagne, et empêcher des retrouvailles en finale entre les deux titans du tennis mondial Novak Djokovic et Rafael Nadal. Voir les N.1 et 2 mondiaux, si attachés à défendre les couleurs de leur pays, s'affronter en Coupe Davis au début décembre en Serbie, couronnerait une année à bien des égards exceptionnelle. Argentins et Français ne sont bien évidemment pas du même avis. Avec sa densité exceptionnelle - quatre joueurs dans les quinze premiers - la France a des arguments à faire valoir en Espagne. Mais, elle cherche encore son Nadal ou son Djokovic. Et, à Cordoue, elle ne pourra pas compter sur son N.1 et meilleur atout sur terre, Gaël Monfils.

Les Français, finalistes l'an passé, battus par les Serbes, n'ont pas forcément toutes les clés de cette rencontre entre les mains. Pour eux, tout dépendra surtout de l'état de forme de Nadal, de la manière dont il aura récupéré après sa défaite en finale de l'US Open lundi devant Djokovic. Avec le Majorquin, les Espagnols sont quasiment invincibles sur terre battue. Ils ont remporté les dix-neuf dernières rencontres qu'ils ont disputées à domicile. La dernière équipe à les avoir battus est le Brésil de Gustavo Kuerten en 1999. "Les joueurs savent que contre l'Espagne, chez elle, sur terre battue, il ne suffira pas d'être bon, il faudra être excellent", a reconnu Guy Forget, le capitaine français."

La tâche n'est pas plus aisée pour les Argentins. Eux disposent dans leur rang d'un joueur potentiellement du calibre de Nadal et Djokovic. Après une année 2010 gâchée par une blessure à un poignet, Juan Martin Del Potro était descendu au 485e rang mondial en début de saison. Neuf mois plus tard, le vainqueur de l'US Open 2009 est déjà remonté à la 17e place du classement ATP. Mais il n'affiche pas encore la même régularité qu'avant sa blessure et n'a jamais battu Djokovic en quatre confrontations. Les Argentins sont aussi dominés chez les N.2. Miné par des blessures ces derniers mois, David Nalbandian n'est que 74e mondial, loin de Janko Tipsarevic (13e). Mais le roc argentin n'est jamais aussi dangereux qu'en Coupe Davis, épreuve dans laquelle son pays attend encore la consécration après trois finales (1981, 2006, 2008).

Espagne/France, le programme

. vendredi (à partir de 12h)
Rafael Nadal (ESP) - Richard Gasquet (FRA)
David Ferrer (ESP) - Gilles Simon (FRA)
. Samedi (à partir de 15h)
Feliciano Lopez/Fernando Verdasco (ESP) - Jo-Wilfried Tsonga/Michaël Llodra (FRA)
. Dimanche (à partir 12h)
Rafael Nadal (ESP) - Gilles Simon (FRA)
David Ferrer (ESP) - Richard Gasquet (FRA)

Serbie/Argentine, le programme

. Vendredi (à partir de 15h):
Novak Djokovic (SRB) - David Nalbandian (ARG)
suivi de
Janko Tipsarevic (SRB) - Juan Martin Del Potro (ARG)
. Samedi (à partir de 15h):
Janko Tipsarevic/Nenad Zimonjic (SRB) - Juan Ignacio Chela/Juan Monaco (ARG)
. Dimanche (à partir de 14h)
Novak Djokovic (SRB) - Juan Martin Del Potro (ARG)
suivi de
Janko Tipsarevic (SRB) - David Nalbandian (ARG)