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Karlovic s'impose à Newport

A 37 ans, le Croate Ivo Karlovic a remporté le tournoi sur gazon de Newport. Il est le plus vieux gagnant d'un tournoi ATP depuis 1979.

franceinfo: sport avec AFP

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 18/07/2016 10:25

Temps de lecture : 2min

Ivo Karlovic dans son exercice préféré (LEON NEAL / AFP)

Après ses revers en finale de 2014 et 2015, le Croate Ivo Karlovic s'est enfin offert dimanche à l'âge quasi-canonique de 37 ans le tournoi sur gazon de Newport. Après deux heures et 56 minutes de lutte, Karlovic est venu à bout du Luxembourgeois Gilles Müller 6-7 (2/7), 7-6 (7/5), 7-6 (14/12) et a décroché le septième titre ATP de sa carrière pour devenir le vainqueur d'un tournoi du circuit masculin le plus âgé depuis 1979. "Après toutes ces années à perdre en finale, c'est génial d'enfin gagner ce titre, c'est d'autant plus fort que j'ai eu des balles de match contre moi", a souligné Karlovic. Comme anticipé, cette finale s'est résumée à un affrontement au service (45 aces au total, 89% de points gagnés sur sa première balle pour Karlovic, 84% pour Müller).

Le Luxembourgeois, en quête de son premier titre ATP, a bien mieux débuté que son adversaire: il a même pris le service de Karlovic, auteur de six double-fautes dans le premier set, pour mener 3-1, mais le Croate, 38e au classement mondial, a rétabli la situation dès le jeu suivant. "Je n'ai pas bien servi en début de match, j'étais nerveux, mais je me suis accroché pour aller jusqu'au tie break", a expliqué Karlovic. "Son service est incroyable, mon but était de le renvoyer comme je pouvais, c'était vraiment difficile", a-t-il insisté.

Ils n'ont plus perdu ensuite leur mise en jeu et les trois manches se sont décidés, à chaque fois, au jeu décisif.Dans le troisième et dernier tie-break, le plus long de l'ère Open pour une finale d'un tournoi ATP avec 26 points, Müller (N.39) a disposé de deux balles de match, mais n'a pas su en profiter contrairement à Karlovic qui a concrétisé sa cinquième balle de match sur un service gagnant.

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