Aspen : Shiffrin assurée de remporter le grand Globe de cristal

Ce retrait de Stuhec simplifie la donne pour Mikaela Shiffrin, 22 ans, qui n'avait que peu de doutes quant à sa possibilité de décrocher le gros Globe de cristal, car son avantage significatif lui permettait d'appréhender les deux dernières courses à la maison avec le maximum de confiance. Victorieuse du globe du combiné et de celui de la descente, Stuhec gardait une possibilité arithmétique de finir N.1 mondiale, mais c'était presque impossible pour elle sur un slalom et un géant, deux disciplines que Shiffrin (à qui il suffisait de prendre trois petits points) a dominées cette saison.   

"On a discuté de la possibilité de faire le slalom, mais l'avance d'Ilka sur la 3e du classement est assez importante pour qu'elle n'ait pas à disputer le slalom", a expliqué Grega Kostomaj, l'entraîneur de Stuhec. "Elle est déjà très fatiguée, la saison a été longue avec beaucoup de voyages à travers le monde, c'est la meilleure décision", a-t-il ajouté.

Dominatrice du slalom

Shiffrin a donc remporté le globe avoir même d'avoir skié à Aspen : elle doit faire son entrée dans les finales samedi pour le slalom, sa discipline de prédilection, avant le géant dont elle peut encore remporter la Coupe du monde. L'Américaine succède à la Suissesse Lara Gut, sa principale rivale jusqu'à ce qu'elle se blesse lors des Championnats du monde 2017 de St-Moritz (Suisse) en février.

Depuis son arrivée sur le circuit mondial en 2013, Shiffrin fait la loi entre les piquets de slalom avec ses trois couronnes mondiales (2013, 2015, 2015), quatre globes (2013, 2014, 2015, 2017) et sa médaille d'or olympique à Sotchi en 2014. Elle a remporté onze victoires en Coupe du monde cet hiver, dont six slaloms, mais elle a élargi son registre en remportant un combiné (Crans-Montana, Suisse) et en marquant aussi des points précieux en super-G.