Les promus font de la résistance

Fin de série pour le Stade-Français

Les Bordelais ont réussi là où Clermont, le Racing-Métro, Perpignan et Biarritz ont échoué: battre le Stade Français. Les Parisiens restaient sur une série de huit victoires toutes compétitions confondues depuis le 5 novembre. Les promus y ont mis fin avec la manière, en s'offrant le bonus offensif venu récompenser cinq essais. Les Parisiens ont notamment payé leur indiscipline sanctionnée de trois cartons jaunes. Les Girondins réalisent une très bonne opération dans la lutte pour le maintien. A l'issue de la rencontre, le président de Bordeaux-Bègles Laurent Marti a annoncé que Marc Delpoux ne serait plus le manageur des Girondins sans préciser sa future destination. "Marc Delpoux va nous quitter, a annoncé le dirigeant. Marc a participé au développement de ce club, il a préféré partir vers un autre projet que je peux absolument comprendre".

Un nul qui fait le bonheur de Lyon

Le premier relégable, Lyon, a réussi une belle performance en maîtrisant Clermont. Au classement, le LOU reste relégable mais se rapproche à deux points du premier non-relégable, Bayonne. Les Auvergnats perdent, eux, du terrain en tête sur le leader toulousain qui les devance désormais de cinq longueurs. Ils comptent ainsi six points d'avance  sur Castres."Nous nous sommes trop débarrassés du ballon en première période pour pouvoir imposer notre jeu. Le score est logique. C'était un bon combat, devant comme derrière", a estimé l'entraîneur de Clermont Vern Cotter, pointant "un peu de fatigue" chez ses joueurs.

Barnard fait un carton plein pour Agen

Christian Lanta (manageur d'Agen) : "Ce n'est sûrement pas notre meilleur match de la saison mais c'est une victoire qui va compter."

De son côté, l'ouvreur Conrad Barnard a ramené Agen dans le Top 6 en inscrivant dans des conditions météorologiques difficiles tous les points de son équipe, victorieuse de Brive (15-9). Après deux défaites contre Toulon (34-12) et au Racing-Métro (26-8), Agen a su assurer l'essentiel pour signer un huitième succès qui lui permet de se hisser à la cinquième place du Championnat.

Castres retrouve le chemin du succès

Castres termine bien l'année sur une victoire face à Perpignan. Un succès, qu'il ne trouvait plus depuis le 22 octobre, en s'offrant même le bonus offensif face à Perpignan (33-6) pour conforter sa place dans le carré de tête. Avec cette victoire et ce bonus, on a 40 points, on est dans les clous. "On a notre destin en mains pour figurer, pour la troisième année de suite, dans le Top 6, ce qui serait un petit exploit quand on voit l'armada de nos concurrents", a expliqué l'entraîneur de Castres Laurent Labit. Perpignan, qui voulait confirmer son sursaut, termine finalement l'année 2011 en fâcheuse posture (11e).

Montpellier rate le bonus offensif

Pierre Berbizier (manageur sportif du Racing-Métro): "Eviter le bonus offensif de Montpellier dans les derniers instants est une maigre consolation. Il est toujours difficile de venir gagner ici, on les a fait douter mais cela n'a pas suffit"

Montpellier s'est relancé dans la course à la phase finale du Top 14 avec sa victoire face au Racing-Métro (29-14), toutefois teintée de regrets après avoir vu le bonus offensif s'envoler à la dernière minute. Corrigés sur leur pelouse par le champion toulousain la semaine dernière (45-25), les Héraultais s'étaient interdit la défaite face aux Franciliens, rivaux potentiels pour une place dans le Top 6 du Championnat. Le MHR avait fait coup double, victoire et bonus offensif, la bonne affaire... jusqu'à la 79e minute lorsque Bobo s'échappait sur son aile gauche pour enlever un point précieux aux Montpelliérains.

Troisième victoire de la saison pour Biarritz

Le BO a entamé la phase des matches retour par une victoire aussi nette que logique qui lui offre un peu de soulagement et d'espoir pour la suite. Le club basque, qui a pu s'appuyer sur la botte de son demi de mêlée international Dimitri Yachvili (17 points), reste dernier du Championnat mais ne pointe plus qu'à une longueur de Lyon et à trois du premier non-relégable, Bayonne.