Rugby : Montpellier remporte le Challenge européen face aux Harlequins

Montpellier a battu les Harlequins de Londres, à Lyon, vendredi, en finale du Challenge européen. Le MHR l'emporte 26-19 (13-9 à la pause), avec deux essais transformés de Jesse Mogg et 4 pénalités, contre 1 essai transformé et 4 pénalités côté anglais. C'est le premier trophée de son histoire.

Le club repris il y a cinq ans par l'homme d'affaires Mohed Altrad a choisi de jouer la carte sud-africaine : depuis décembre 2014, l'entraîneur Jake White, sélectionneur des Springboks champions du monde en 2007, a succédé à Fabien Galthié. Au coup d'envoi, vendredi, sept des titulaires étaient sud-africains. Dont quatre champions du monde : Bismarck, Du Plessis, Steyn et Spies.

C'est pourtant l'entrée d'un Français à la mi-temps qui fait basculer le match. Benoît Pauillague prend alors la place sur le terrain de Nic White à la mêlée, et c'est après une relance dans les 22 qu'il tape pour Jesse Mogg, qui inscrit le deuxième essai de Montpellier (48e). Les Héraultais mènent alors 9-18.

Les Harlequins reviendront à 14-26 après un essai de Yarde (72e) puis à 19-26 après une pénalité de Botica à la 78e. Mais le score en restera là. Montpellier a joué de sa puissance et pris l'ascendant physique sur les Londoniens pour s'imposer sans discussion.

Champions! ⚪️⚪️ pic.twitter.com/zZ9U7AfvK5

— Montpellier Rugby (@MHR_officiel) May 13, 2016