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Français et Irlandais se disputent une place en finale de la Coupe d'Europe

Les clubs français et les provinces irlandaises se disputent la suprématie, ce week-end en Coupe d'Europe de rugby : les demi-finales opposent Toulouse au Leinster cet après-midi, et Biarritz au Munster demain. _ Objectif : une place en finale, le 22 mai au Stade de France.

franceinfo

Radio France

Publié le 01/11/2011 23:00 Mis à jour le 02/05/2014 12:26

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Toulousains et Biarrots auront fort à faire contre les deux provinces
de Dublin (Leinster) et Limerick (Munster), qui se préparent toute la saison pour
cette épreuve continentale, dont ils ont remporté trois des quatre dernières
éditions.
_ L'importance de la Coupe d'Europe pour les Irlandais est confirmée par l'ouvreur du Munster et du XV d'Irlande, Ronan O'Gara : "c'est celle que tous les joueurs et les supporteurs veulent
remporter", reconnaît-il.

L'affiche entre Toulousains et Dublinois revêt l'allure d'une "finale avant
l'heure" entre deux équipes portées vers l'offensive. La dernière confrontation
lors d'un match couperet avait tourné à l'avantage du Leinster : c'était en quart de
finale en 2006 au Stadium (41-35).
_ La saison dernière, la province de Dublin de l'emblématique Brian O'Driscoll a conquis
son premier sacre européen et semble avoir maintenu son niveau cette saison, se jouant notamment de l'inexpérience de Clermont en quart de finale.

En face, Toulouse est la seule équipe à avoir soulevé le trophée à trois
reprises (1996, 2003, 2005). Brillant mais inégal (42-16) contre le Stade
Français en quart de finale, le Stade Toulousain a élevé la Coupe d'Europe au
rang de priorité absolue après son parcours manqué en 2009, dans la foulée de sa
finale perdue en 2008 contre le Munster.
La province de Limerick est en lice pour égaler le Stade
Toulousain au nombre de victoire après avoir été couronnée en 2008 et en 2006
contre... Biarritz. Mais sa prestation en quart de finale contre les Anglais de
Northampton (29-28) n'a pas fait oublier une saison plutôt terne.

En face, le club basque, qui a éliminé non sans souffrir (29-28) les Gallois
de Neath-Swansea Ospreys en quart de finale, est le seul membre du dernier carré
à n'avoir jamais soulevé la Coupe européenne.

Programme des demi-finales
Samedi à Toulouse, coup d'envoi à 16h45 : Toulouse - Leinster
Dimanche à San Sebastian (Espagne), coup d'envoi à 16h15 : Biarritz - Munster