Duel pour la première place entre Perpignan et Castres

Sur les chapeaux de roue... Cette 11e journée du Top 14 promet, avec dès ce soir le choc pour le leadership. Perpignan reçoit Castres.
_ Si retrouver Perpignan (2e, 31 pts) aux premières places n'est pas une
surprise, la présence au sommet de Castres (33 pts), 12e la saison dernière, est
inattendue.

Mais avec 7 victoires, 2 défaites et un nul, Castres "n'a pas volé sa place
de leader", estime l'entraîneur des lignes arrières de Perpignan, Frank Azema.

Six jours après sa solide victoire au Stade de France contre le Stade
Français, l'USAP veut asseoir contre Castres une régularité dans les résultats
qui lui permettra de s'installer durablement en tête.
_ "Castres est un nouveau cap à franchir", estime le manager catalan Jacques
Brunel. "L'équipe de Castres surprend, mais réalise de grosses performances à
l'extérieur. Elle s'est notamment imposée à Biarritz et Bayonne. C'est un profil
qui nous la fait craindre."

Mais les entraîneurs de Perpignan pourront compter sur pratiquement tout
leur effectif, après les retours de blessure de Nicolas Durand, Perry
Freshwater, Olivier Olibeau, Ovidiu Tonita et Gregory Le Corvec.

Cette rencontre constitue tout autant un test pour les Castrais, qui
entament à Perpignan une délicate série de quatre matches contre des prétendants
déclarés au titre (Clermont, Toulouse, Biarritz) qui leur permettra de se situer
dans le Championnat.

“"Malgré notre bon début de saison, nous n'avons pas encore ce match
référence contre une des grosses écuries du Championnat"”, a rappelé son
président Jean-Philippe Swiadek. "On aura un élément de réponse après cette rencontre." Les Castrais enregistrent le retour de leur centre Romain Cabannes.