Une médaille d'argent et une grande récompense individuelle. Le Néo-Zélandais Ardie Savea a été désigné joueur mondial de l'année 2023 lors de la cérémonie des World Rugby Awards, organisée dimanche 29 octobre à Paris, au lendemain de la finale de la Coupe du monde remportée par l'Afrique du Sud contre les All Blacks (12-11).Le troisième ligne centre de 30 ans était en lice face au deuxième ligne sud-africain Eben Etzebeth, au centre irlandais Bundee Aki et au demi de mêlée français Antoine Dupont, qui avait remporté cette distinction en 2021."Very blessed and very grateful"Ardie Savea after being named Men's 15s Player of the Year in partnership with @Mastercard pic.twitter.com/TNiPXDc2QY— World Rugby (@WorldRugby) October 29, 2023Essentiel dans le parcours de la Nouvelle-Zélande jusqu'en finale du Mondial 2023 et sa victoire dans le Rugby Championship, Ardie Savea, choisi par un jury d'experts composé par d'anciens joueurs et joueuses internationaux, succède au palmarès à un autre troisième ligne, l'Irlandais Josh van der Flier. "J'ai beaucoup apprécié son évolution et son impact sur l'équipe sur cette dernière saison. Ils étaient en difficulté et il a incarné, en plus de Sam Cane, le leadership des All Blacks par son influence sur le groupe et sur le terrain", a expliqué l'ancien capitaine des Bleus Thierry Dusautoir à plusieurs médias dont l'AFP. Cinq Français dans le XV de l'annéeC'est le sixième All Black à devenir joueur mondial de l'année après Richie McCaw (2006, 2009, 2010), Dan Carter (2005, 2012, 2015), Kieran Read (2013), Brodie Retallick (2014) et Beauden Barrett (2016, 2017). Un autre Néo-Zélandais a été distingué dans le décor prestigieux de l'Opéra Garnier : l'ailier Mark Tele'a, élu révélation mondiale de l'année. Auteur de trois essais pendant la Coupe du monde, il a été préféré, à 26 ans, à l'ailier français Louis Bielle-Biarrey (20 ans).La France, éliminée dès les quarts de finale de "son" Mondial et deuxième du Tournoi des six nations derrière l'Irlande, est la nation la plus représentée, à égalité avec l'Irlande, dans l'équipe-type de l'année, avec cinq joueurs : le pilier gauche Cyril Baille, le troisième ligne Charles Ollivon, le demi de mêlée Antoine Dupont, l'ailier Damian Penaud et l'arrière Thomas Ramos.Un seul champion du monde sud-africain y figure : le deuxième ligne Eben Etzebeth. Même le titre d'entraîneur de l'année échappe au sélectionneur des Springboks Jacques Nienaber, devancé par Andy Farrell, qui a conduit l'Irlande au Grand Chelem dans le Tournoi.
