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L'Irlande a failli tomber les All Blacks

Match incroyable à l'Aviva Stadium de Dublin ce dimanche avec la victoire in extremis des All Blacks (24-22). Les Verts ont mené 19-0 grâce à trois essais puis 22-7 à la pause, avant que la meilleure équipe du monde ne revienne progressivement. Sexton a manqué la pénalité de la gagné -celle qui aurait donné 8 points d'avance aux locaux- à six minutes du terme, avant qu'un essai à la 82e ne crucifie les Irlandais qui ne méritaient pas de perdre.

Grégory Jouin

France Télévisions

Publié le 24/11/2013 17:55

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La Nouvelle-Zélande a réussi l'exploit inédit de remporter son 14e succès en autant de matches lors de l'année civile après sa victoire arrachée dimanche à la dernière seconde contre l'Irlande à Dublin en conclusion de la tournée d'automne (24-22). Dans une ambiance indescriptible à l'Aviva Stadium, les All Blacks, menés 19-0 à la 17e minute, ont grappillé leur retard en deuxième période et inscrit dans les arrêts de jeu l'essai libérateur grâce à Crotty avant de prendre pour la première fois la tête sur une transformation en deux temps de l'ouvreur Cruden, remplaçant de luxe de Carter pour cette 27e victoire en 28 matches contre l'Irlande (1 nul).

128e pour O'Driscoll

La Nouvelle-Zélande a donc réalisé l'année parfaite mais, une semaine après avoir déjà été chahutée à Twickenham par l'Angleterre (30-22), ce fut compliqué avec une équipe largement remaniée contre l'Irlande en conclusion d'une saison éprouvante. Après avoir encaissé rapidement trois essais par Murray (4), Best (10) et Kearney (17e), Savea, déjà excellent contre le XV de la Rose, avait commencé à remettre son équipe dans le bon sens en stoppant l'hémorragie à la 25e minute. En deuxième période, alors que les joueurs de Joe Schmidt, le coach néo-zélandais de l'Irlande, surpris de se retrouver à pareille fête contre le monstre sacré, ont pensé essentiellement à conserver leur avance, une nouvel essai de l'entrant Ben Franks (64) a permis aux Blacks de continuer de rêver.

Sexton peut s'en vouloir

A 22-17 pour l'Irlande, l'issue du match aurait toutefois pu être différente si l'ouvreur Sexton n'avait manqué une pénalité qui aurait offert un bol d'air et huit points d'avance à son équipe. Au lieu de cela, les coéquipiers de McCaw ont continué de mettre la pression sur leur adversaire avant d'égaliser à la dernière seconde. Bénis des dieux du rugby, les Néo-Zélandais ont même eu le droit de retenter, avec succès, la transformation, car les Irlandais étaient sortis trop vite sur le tireur alors qu'il venait pourtant de manquer sa première tentative. Le scénario est ainsi bien cruel pour les Irlandais qui pensaient enfin tenir leur première victoire contre les Blacks en 106 ans d'affrontements, le jour où O'Driscoll fêtait lui sa 128e sélection, rejoignant ainsi O'Gara en tête des joueurs les plus capés de son pays.

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