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Galles-Afrique du Sud, pure affiche

Le champion d’Europe tentera de battre une deuxième fois l’Afrique du Sud ce samedi au Millennium Stadium lors de l’autre choc du jour (avec France-Nouvelle-Zélande). L’Angleterre accueille l’Argentine, l’Irlande reçoit les Samoa, l’Australie se rend en Italie, et l’Ecosse devrait logiquement dominer le Japon, dans les autres rencontres phares du week-end.

Grégory Jouin

France Télévisions

Publié le 08/11/2013 20:03

Temps de lecture : 3min

Pays de Galles – Afrique du Sud

Absents depuis l'été 2012, le demi d'ouverture Rhys Priestland et le flanker Dan Lydiate font leur grand retour dans l'équipe du pays de Galles opposée ce samedi à l'Afrique du Sud pour son 1er match de la tournée d'automne. Un seul joueur, l'ailier des Ospreys Eli Walker, fera ses débuts alors que le pilier de Cardiff Gethin Jenkins va décrocher lui sa 99e sélection.

Logiquement, Sam Warburton conserve le capitanat, tandis que Gatland a conservé toute sa confiance au demi de mêlée Mike Phillips, qui vient d'être licencié par Bayonne (France) en raison d'écarts de conduite. L'ailier Eli Walker, qui devait enfin faire ses débuts avec le Pays de, a été remplacé par Liam Williams en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Ashley Beck remplace Williams sur le banc.

L'ailier JP Pietersen et le centre Jaque Fourie sont de retour avec les Springboks. Fourie jouera pour la première fois avec les Springboks depuis la Coupe du monde 2011. Pietersen, longtemps blessé et indisponible, jouera lui son premier test de la saison.

De l'expérience pour encadrer Malherbe

"Les entraînements jusque-là démontrent sans aucun doute qu'ils (Fourie et Pietersen) sont en grande forme et prêts à jouer un test-match de rugby ", s'est félicité le sélectionneur. Autre "ancien" rappelé pour la tournée d'automne, le deuxième ligne de Toulon Bakkies Botha ne figure, lui, pas dans le groupe. Il souffre depuis plusieurs semaines de soucis au dos.

Le pilier Frans Malherbe, 22 ans, fera quant à lui ses débuts sous le maillot sud-africain, Meyer l'ayant choisi pour suppléer Jannie du Plessis, blessé. Face à une première ligne galloise expérimentée, Malherbe sera accompagné des briscards Bismarck du Plessis au talonnage et Tendai Mtawarira qui comptent "plus de 50 sélections en test chacun", rappelle Meyer.

Le match de samedi constituera la première rencontre entre les deux équipes depuis la victoire sur le fil de l'Afrique du sud en phase de poule du Mondial-2011 (17-16). En 26 confrontations étendues sur 107 années, le pays de galles ne s'est imposé qu'une fois.

L'équipe galloise contre l'Afrique du Sud: Halfpenny - North, J. Davies, S. Williams, L.Williams - (o) Priestland, (m) Phillips - Warburton (cap.), Faletau, Lydiate - A. W. Jones, B. Davies - A. Jones, Hibbard, Jenkins
Remplaçants: Owens, P. James, Andrews, Charteris, Tipuric, L. Williams, Hook, Beck
L’Afrique du sud: Lambie - Pietersen, Fourie, de Villiers (cap.), Habana - (o) M. Steyn, (m) du Preez - Alberts, Vermeulen, Louw - F. van der Merwe, Etzebeth - Malberhe, B. du Plessis, Mtawarira
Remplaçants: Strauss, Steenkamp, Oosthuizen, du Toit, Kolisi, Pienaar, Engelbrecht, Le Roux