Coupe d'Europe - 3e journée : déjà un œil sur les quarts de finale

Poule 1 :
_ Les Irlandais du Munster ont rapproché Perpignan de la sortie de la Coupe d'Europe, en envoyant son buteur Ronan O'Gara capitaliser sur l'indiscipline des Champions de France qui ont pourtant marqué trois essais (24-23). Northampton et Trévise, qui s'affrontent en Angleterre, se tiennent en embuscade.

• Poule 2 :
  _ Avec deux victoires lors des deux premières journées, Biarritz est seul en tête de la poule. Mais depuis, les Français se sont montrés bien moins conquérants, battus quatre fois en cinq matchs de championnat. La réception dimanche des Gallois de Newport, 4e de la Ligue celtique, est donc placée sous le sceau de l'incertitude. Une victoire consoliderait la position de Biarritz, mais une défaite relancerait la course aux quarts de finale.

• Poule 3 :
  _ La course pour la première place est serrée. Le leader Leicester se rend à Clermont, qui doit s'imposer pour rester en course. Les Gallois de Neath-Swansea, à égalité de points avec Clermont se rendent à Viadana. Champion d'Angleterre et finaliste de la Coupe d'Europe la saison dernière, Leicester, qui a remporté les deux premières confrontations, arrivera avec l'ambition de conforter sa première place à Clermont, où les Français ont perdu leurs certitudes ces dernières semaines (un nul et une défaite sur les trois derniers matchs).

• Poule 4 :
  _ Le leader Stade Français se déplace chez une vieille connaissance, l'Ulster, l'autre favori de la poule. Les Parisiens ont récupéré leurs internationaux et
  certains blessés, et retrouvé un peu de confiance lors de leur dernière victoire en championnat contre Bayonne. Mais dans leur stade de Ravenhill, les Irlandais sont toujours difficiles à manoeuvrer. Le 3e, Edimbourg, tentera de maintenir ses chances à Bath.

• Poule 5 :
  _ A Cardiff, l'occasion est belle pour Toulouse de creuser l'écart en tête. En cas de succès sur les Blues, les Français repousseraient les Gallois à au moins 6 points. Ils récupèrent pour l'occasion trois internationaux : leur capitaine Thierry Dusautoir, Louis Picamoles et Vincent Clerc, meilleur marqueur d'essais en Coupe d'Europe.

• Poule 6 :
  _ Champions en titre, les Irlandais du Leinster se rendent chez le leader Llanelli, victorieux lors des deux premières journées. En petite forme ces derniers temps, les Gallois pointent en avant-dernière position du championnat. Revanche en vue ? Les London Irish peuvent rester au contact en cas de victoire à Brive.