: Vidéo Derniers préparatifs avant les obsèques de Mohamed Ali à Louisville

Après avoir électrisé les foules, Mohamed Ali rejoint vendredi le repos éternel d'un cimetière américain, au terme d'un dernier voyage sous les projecteurs.

Le boxeur au pas de danseur et aux poings d'acier reposera dans la cité où il est né, Louisville, au cœur d'un pays qui l'a vilipendé ou idolâtré suivant les époques. Débutant à 9 heures locales, la procession en son honneur, longue de 30 kilomètres, rassemblera sur les bords des axes routiers plusieurs milliers d'anonymes, venus d'aussi loin que l'Afrique ou l'Asie.

Ils verront passer dans un corbillard la dépouille de "The Greatest", pour qui s'est déjà tenue jeudi une grande prière musulmane. Le convoi funéraire prendra alors la direction du cimetière Cave Hill.

Une inhumation dans l'intimité

L'inhumation, en présence des enfants d'Ali, se fera dans l'intimité absolue. Le comédien Will Smith et l'ancien champion du monde de boxe Lennox Lewis porteront avec six autres personnes le cercueil. Will Smith a joué Mohamed Ali dans le film de Michael Mann Ali (2001), un rôle qui lui avait valu une nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Un "généreux mécène", dont le nom n'a pas été révélé, a promis de recouvrir de pétales de roses rouges le chemin final vers la tombe.

L'ancien président Bill Clinton fera partie des orateurs, ainsi que le comédien Billy Cristal. Dans l'auditoire figureront le président turc Recep Tayyip Erdogan et d'autres responsables politiques étrangers.

Distribués gratuitement, les 15 500 billets d'accès à cet événement se sont envolés en une demi-heure, développant même un début de marché noir.