Le sponsor Rabobank se retire du cyclisme

SPORTS - C'est un dégât collatéral de l'affaire Armstrong. L'équipe Rabobank, soutien historique du cyclisme aux Pays-Bas, s'arrêtera à la fin de l'année. La décision a été annoncée vendredi 19 octobre par la banque qui parrainait cette formation depuis 1996.

Rabobank devient ainsi le premier parrain d'équipe à prendre une telle initiative, touchant de nombreux coureurs de premier plan. L'annonce a été communiquée sur le site de la société (en néerlandais), ainsi que sur son compte Twitter ("Rabobank arrête de sponsoriser des équipes cyclistes professionnelles").

Rabobank stopt met sponsoring professionele wielerploegen: rabo.nl/C12Ui

— Rabobank (@Rabobank) Octobre 19, 2012

Pourquoi cette décision ?

"Nous ne sommes plus convaincus que le cyclisme professionnel international est en mesure de faire du cyclisme un sport propre et juste", a déclaré Bert Bruggink, membre du conseil d'administration de la banque.

Cette sortie intervient quelques jours après la publication par l'Usada, l'agence antidopage américaine, du rapport mettant en évidence le système de dopage organisé autour du septuple vainqueur du Tour de France, Lance Armstrong.

Et maintenant ?

Les coureurs de l'équipe cycliste Rabobank continueront à rouler la saison prochaine, mais sans logo. Le sponsor également compte "honorer ses contrats", dont beaucoup seront encore valables pendant un an.

La banque va créer une fondation externe, qui reprendra toutes les obligations juridiques et financières liées aux contrats de l'équipe de cyclisme professionnelle, qui sera "en intégralité" sous l'autorité de cette fondation.