Jeux olympiques de Sotchi : tout est prêt, ou presque...

Qui a connu Sotchi il n'y a encore que quelques semaines ne reconnaîtrait pas la station balnéaire, au bord de la mer Noire. Le chantier des Jeux olympiques, dont aucune épreuve ne se déroulera à Sotchi même, a accouché d'une nouvelle ville.

Pour le meilleur, parfois, donnant à la ville des routes et des infrastructures qu'elle ne connaissait pas, mais souvent aussi pour le pire, en témoigne le "bétonnage" de certaines parties de la ville, en premier lieu des collines surmontées désormais de nombreux buildings.

Un nouveau centre de vie

Au centre-ville, autrefois lacéré de routes toujours encombrées, une large artère piétonne a été tracée. De part et d'autre, les magasins "en dur" ont remplacé les petits kiosques précaires d'antan. Les enseignes de mode et de restauration rapide - McDonald's pour ne pas la citer - ont poussé en quelques mois.

"Les gens qui vont venir se diront : que c'est beau Sotchi !" (Galina, habitante de toujours)

Face à la mairie rénovée, les passants profitent d'une nouvelle fontaine, de bancs installés dans des carrés de verdure. Et au bout de l'avenue, le front de mer, qui lui aussi a fait peau neuve.

Une véritable respiration quand on se rappelle que le mois dernier encore, certaines tranchées étaient reprises pour la énième fois, occasionnant des coupures de courant et d'électricité, parfois très longues.

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La contrepartie : une ville moins verte

A écouter la majorité des passants, résidents de Sotchi pour la plupart, le changement n'a amené que du positif à la ville. Tout le monde s'apprête donc à vivre la période des Jeux olympiques comme un moment de joie et de renouveau. 

Pourtant, même si la ville elle-même n'accueille qu'un centre de presse et des hôtels - aucune compétition -, le bétonnage a été sévère. Des buildings de plusieurs dizaines d'étages ont poussé comme des champignons sur les hauteurs de la ville, où le neuf cohabite avec l'ancien, voire avec le franchement précaire. Parfois même, les travaux ont été stoppés faute de financement, voire de candidats au logement. L'administration municipale, et en premier lieu le maire Anatoli Pakhomov, a peut-être vu trop grand.

Surtout, certains habitants se plaignent de la destruction de nombreux espaces verts à Sotchi. Même si le Park Riviera reste un poumon dans le centre-ville, le nombre de mètres carrés de verdure par habitant est passé de 28, à environ 3... La ville, célèbre pour ses sanatoriums, et courue depuis des décennies par la nomenklatura russe, a ainsi perdu une partie de son âme avec les travaux des JO.

Des "vices" cachés

A y regarder de plus près, tout n'est pas encore tout à fait terminé à Sotchi. Mais la technique est simple : finir le visible, remettre l'invisible à plus tard.

Par exemple, le tout nouveau centre commercial "Atrium" au coeur de la ville accueille bien des commerçants ravis de profiter de cette période de soldes pour proposer leurs marchandises. Mais lorsqu'on monte au troisième étage, surprise : aucune boutique n'est encore occupée, les fils électriques pendant tristement du plafond. Il en va de même de certains bâtiments, sur lesquels manque une deuxième couche de peinture que s'empresse de passer un ouvrier pressé.

Exactement la même chose qu'à Adler, autour du parc olympique où les pelouses n'ont pas été posées par endroits, et où des bâtiments de chantier font encore tache au milieu du décor. Ou encore à Krasnaya Polyana, où auront lieu les compétitions de ski et de snowboard, où certains hôtels - une poignée - ne sont pas encore prêts à être livrés. La rançon d'un chantier titanesque, mené à marche forcée. Mais, objectivement, la transformation, et la rapidité à laquelle elle a été achevée, est pour le moins étonnante. Ne reste plus qu'à passer l'épreuve des Jeux olympiques, et de la durée.