Lionel Messi, Ballon d’Or 2009

Avec quatre joueurs du FC Barcelone parmi les dix finalistes, il semblait acquis que le Ballon d'Or 2009 serait issu du club catalan, champion d'Europe en titre. Mais Lionel Messi avait évidemment plusieurs longueurs d'avance.

A seulement 22 ans, l'attaquant de poche (1m69) a été étincelant lors de la saison dernière, inscrivant notamment 8 buts en 51 apparitions. Messi a également marqué de son empreinte la prestigieuse Ligue des Champions remportée par Barcelone, avec 9 buts inscrits, dont le plus surprenant, de la tête malgré son gabarit, en finale contre le Manchester United (photo ci-dessous).

Lionel Messi n'est pas seulement efficace, il est aussi, dans ses nombreux bons soirs, magnifique à voir jouer, avec cette rapidité et une technique propres aux joueurs de petite taille.

Le monde du football, qui adore établir des comparaisons, n'a pas résisté longtemps avant de rapprocher Messi et un certain Diego Maradona. Si leurs caractères sont opposés, les points de convergence existent : tous deux sont de petite taille, ils sont évidemment argentins, leur pied gauche et leur technique sont d'une qualité inouïe. Bref, Messi, nouveau Diego ? Un peu facile sans doute, d'autant que contrairement à son glorieux ainé et actuel sélectionneur, le Barcelonais n'a encore rien gagné de prestigieux avec son équipe nationale.

Avant que France Football ne désigne Lionel Messi Ballon d'Or, dans son édition de ce mardi, une première liste de 30 noms avait été publiée par l'hebdomadaire le mois dernier. On y trouvait notamment Karim Benzema, Yoann Gourcuff, Thierry Henry et Franck Ribéry. Mais les quatre Français ont disparu sur la short-list des 10 noms communiquée dimanche.

Matteu Maestracci, Gilles Halais