World Rugby étudie un projet de Ligue des Nations qui remplacerait les tournées

"Cela fait sens, il semblerait que cela soit le moment de mettre en oeuvre un projet qui dégage un consensus", a déclaré au quotidien de Sydney Daily Telegraph Brett Gosper. Cette compétition rassemblerait les meilleures équipes de chaque hémisphère trois années sur quatre, c'est-à-dire toutes les années sans Coupe du monde. L'actuel Rugby Championship (la compétition entre les quatre grandes nations de l'hémisphère sud) et le Tournoi des Six Nations dans l'hémisphère nord serviraient de 1er tour de la Ligue des Nations.

"Plus d'intérêt pour les spectateurs"

Les équipes du Nord rencontreraient celles du Sud dans un deuxième tour en lieu et place des tournées de juin - qui seront décalées en juillet à partir de 2020 selon un accord conclu l'an dernier - et de novembre. "Mais, contrairement à ce qui se passe aujourd'hui dans les tournées où les tests n'ont que valeur de tests, les résultats de leurs matchs compteraient pour un classement final", explique au journal Brett Gosper. Le but étant de dégager les quatre meilleures équipes qui se rencontreraient en élimination directe, demi-finales et finale.

"Ca générera plus d'intérêt pour les spectateurs, et pour cela, c'est un produit viable", a souligné Gosper. Selon le Daily Telegraph, la première édition de cette compétition, dont l'idée est portée par le vice-président de WR, l'Argentin Agustin Pichot, pourrait démarrer dès le début de l'année 2020, dans la foulée du Mondial-2019 au Japon (20 septembre-2 novembre). Celui-ci a précisé qu'une autre compétition rassemblerait douze plus petites nations, avec un système d'accession à l'élite pour les meilleures d'entre elles.