Football : la Ligue 2 passera de 20 à 18 clubs à partir de 2024-2025

Dans le prolongement de la Ligue 1, le championnat de France de Ligue 2 se jouera à 18 clubs à partir de la saison 2024-2025, au lieu de 20 actuellement. Adoptée à 78,34% en Assemblée générale le jeudi 9 décembre 2021, la réforme a été officialisée par l'intermédiaire d'un communiqué de la LFP.

Le Président de la Ligue de football professionnel (LFP), Vincent Labrune, explique avoir choisi "de poursuivre la dynamique vertueuse et ambitieuse pour le football professionnel français." Le changement de format sera opéré par quatre descentes et deux montées entre la Ligue 2 et le National à l'issue de la saison 2023-2024.

Vers une troisième division professionnelle

Selon Labrune, ces changements en Ligue 1, et un plus tard en Ligue 2, "démontrent l’union et la volonté de tous les clubs de créer les conditions d’un plan de réforme ambitieux qui passera par la création d’une société commerciale. Cette décision de passage de la Ligue 2 à 18 va permettre de travailler avec la FFF sur la création d’une troisième division professionnelle. Avec la Ligue 2 et le National, nous devons promouvoir le football des territoires", s'est félicité le président de la LFP.

Justement l'étape franchie jeudi s'intègre dans une réforme plus large de l'élite du football français. La création d'une Ligue 3 professionnelle en remplacement du National 1, où cohabitent clubs pros et semi-professionnels, pourrait la prolonger.

Des meilleures retombées financières attendues

Ses instigateurs espèrent ainsi redonner du tonus aux formations de l'Hexagone malmenées ces derniers mois par la pandémie de Covid-19 et le fiasco de Mediapro, l'ancien diffuseur défaillant du Championnat de France.

Pierre Ferracci, président du Paris FC, penchait par exemple en faveur d'un resserrement de la Ligue 2 afin, expliquait-il à l'AFP, "que nous soyons moins nombreux à nous répartir les ressources, les droits TV mais les sponsors aussi, qui sont durs à trouver".

Vincent Labrune, le président de la LFP, a préféré insister jeudi sur le choix de "poursuivre la dynamique vertueuse et ambitieuse pour le football professionnel français".

Réforme "bête pour les joueurs"

En resserrant la L2, les survivants espèrent obtenir chacun une part plus conséquente des droits TV. Les opposants à la réforme pointent néanmoins une limite: retirer deux clubs ne donnera que 300.000 euros aux 18 autres, qui devront parallèlement se passer des recettes de deux matches à domicile.

La réforme fera des malheureux parmi les équipes reléguées dans les échelons inférieurs, même si les anciens pensionnaires de L2 "pourraient conserver leur statut professionnel en National au-delà des deux saisons", sous certaines conditions, a précisé la Ligue.

"Comme ils nous le demandent, ce sont 89 pour cent des footballeurs de @Ligue2BKT qui voteront donc jeudi, via @UNFP, contre la réduction à 18 du nombre de clubs en L2. »
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— UNFP (@UNFP) December 7, 2021

Le resserrement de l'élite inquiète en outre les joueurs et les entraîneurs qui craignent de trouver moins de débouchés.

"Encore plus dur" d'évoluer au niveau pro pour les joueurs d'échelons inférieurs

"C'est bête pour les clubs et bête pour les joueurs. Quatre équipes en moins entre L1 et L2, c'est moins de possibilités d'évoluer au niveau professionnel. Pour des joueurs comme moi passés par le National, ce sera encore plus dur", expliquait la semaine dernière Victor Lobry, milieu offensif de Pau.

L'UNFP, principal syndicat des footballeurs professionnels en France, a en outre pointé le contraste entre un calendrier de L2 allégé, et celui des joueurs de l'élite surchargé. Cela va rendre le déséquilibre entre les deux championnats "abyssal" et les passerelles "de plus en plus difficiles à emprunter", a-t-il regretté avant le vote.