Avait-il coché ce dimanche 21 octobre sur son agenda ? Réputé pour choisir ses matches, "Super Mario" va peut-être ressortir de sa boîte contre l’OM où il a failli atterrir cet été. La crête et le corps affûtés, l’Italien a comblé une grosse partie de son retard physique ces dernières semaines. Un vœu de son entraîneur Patrick Vieira et de ses coéquipiers. « Je le sens plus en forme que jamais, assure Allan Saint-Maximin sur qui reposait une grande partie de l’attaque niçoise. Il a eu un début de saison compliqué et il manquait de rythme. C’est une super nouvelle qu’il revienne. Ça va me laisser un peu plus d’espace… »Un autre visage avec Balotelli ?Protecteur de « Balo » depuis ses années interistes, Vieira a laissé beaucoup de temps et de latitude à son attaquant. Il est temps que ce dernier lui rende la monnaie. « Mario s'est bien entraîné. Il a fait beaucoup d'efforts durant cette trêve. Je le trouve plutôt bien physiquement », a jugé son entraîneur. « Il s’est donné une chance de retrouver son niveau. » A la traîne à domicile (1 victoire et 3 défaites), Nice attend beaucoup de lui dans ce derby azuréen. « On a plus le choix. On a perdu trop de points à domicile », reprend Saint-Maximin qui garde un souvenir amer de la dernière confrontation à l’Allianz Riviera. « On menait 2-0 et au final on a perdu 4-2. Ça doit nous servir de leçon. Si on prend l’avantage, on doit tout faire pour ne pas les laisser revenir au score. »Marseille diminuéCôté olympien, on regarde surtout les présents et les absents. Florian Thauvin, touché avec les Bleus (talon), n'est pas encore sûr de jouer. « Il n'y a rien de grave sur la longueur", a indiqué l'entraîneur Rudi Garcia, mais la douleur le gêne, même si « elle s'estompe ». Ce qui est certain, c’est que l’OM devra faire sans le milieu Luiz Gustavo et l'attaquant Lucas Ocampos, suspendus pour accumulation de cartons jaunes. Quant à Clinton Njie (cuisse / au repos) et le défenseur central Rolando (tendon d'Achille / reprise en N2), ils ne sont pas encore prêts.
