Avec Messi et le Barça, le foot espagnol repart vraiment ce samedi

"Duel final". Comme a titré le quotidien catalan Sport vendredi à sa Une, les deux mastodontes du football espagnol Barça (1er, 58 pts) et Real Madrid (2e, 56 pts) s'apprêtent à se livrer bataille à distance pour le titre lors des onze journées restantes. La Liga s'est réveillée d'une longue léthargie de trois mois jeudi avec le derby de Séville (victoire du Séville FC 2-0 sur le Betis), disputé à huis clos. Ce samedi soir, c'est au tour FC Barcelone et de Lionel Messi d'effectuer leur grand retour. 

Le protocole sanitaire a été validé par ce premier essai en mode crash-test. Désormais, place aux stars ! Malgré une alerte au quadriceps droit dans le courant de la semaine dernière, le capitaine du Barça et sextuple Ballon d'Or Lionel Messi a effectué du travail préventif en salle et sera bien présent dans le groupe catalan pour le déplacement à Majorque, en position de relégable à la 18e place. "Il va très bien, il s'est entraîné correctement avec le reste de ses coéquipiers, (...) je ne vois aucun problème", a rassuré l'entraîneur Quique Setién vendredi en conférence de presse d'avant-match, elle aussi à distance.L’email a bien été copié. 

Idem pour son acolyte uruguayen Luis Suarez, qui a profité du confinement pour se remettre d'une opération au ménisque externe du genou droit le 12 janvier, sans manquer trop de matches, et qui devrait donc rejoindre Messi et le Français Antoine Griezmann sur le front de l'attaque blaugrana. "Le Luis des entraînements m'a semblé très en forme. Il est plus que prêt à jouer. (...) C'est sans doute le meilleur N.9 au monde", se réjouissait déjà le jeune milieu néerlandais Frenkie de Jong mercredi, dans un entretien à l'AFP.

Hormis l'ailier français Ousmane Dembélé, encore un peu juste après la rechute de sa blessure à la cuisse droite, c'est avec tous ses plus grands joueurs que le Barça va faire le déplacement au stade "Visit Mallorca", à Palma dans les Baléares. "Nous ignorons comment nous allons répondre, si nous serons le Barça d'avant, si nous serons différents, si nous allons rencontre un Majorque tout nouveau... Nous sommes fins prêts, très motivés et pleins d'enthousiasme", a affirmé le technicien blaugrana.

Retour de cette Liga "formule coronavirus"

Comme depuis le retour de cette Liga "formule coronavirus" jeudi, les joueurs et le staff seront soumis à des normes sanitaires très strictes. Le groupe catalan va effectuer le voyage vers l'île de Majorque dans la matinée et va directement loger dans un hôtel entièrement réservé au club. Tous les déplacements (aéroport-hôtel, hôtel-stade, etc.) seront effectués dans deux bus séparés pour les membres de la même équipe. Les joueurs et le staff devront ensuite se soumettre à des tests de détection du coronavirus avant de pénétrer dans les deux vestiaires désinfectés qui leur seront destinés.

Malgré ces normes draconiennes, le retour sur la pelouse de Messi et consorts va symboliser un grand soulagement pour l'Espagne tout entière et une première étape vers un retour à la normale, dans un pays qui a déploré 242 707 cas et 27 136 morts du coronavirus, selon les derniers bilans, jeudi. Avant de retrouver leur immense Camp Nou (99 384 places) vide mardi contre Leganés, les stars du Barça seront scrutées de près par leurs rivaux du Real Madrid: pour leur retour à la compétition après plus de 90 jours sans match, les hommes de Zinédine Zidane recevront Eibar dimanche à 17h30 (GMT)... dans le petit stade Alfredo Di Stéfano (6 000 places), en banlieue nord de Madrid, et toujours à huis clos.