Joao Havelange, ex-président de la Fifa, est mort à l'âge de 100 ans

Le Brésilien Joao Havelange, ex-président de la Fifa, est mort, mardi 16 août, à Rio (Brésil), à l'âge de 100 ans, a indiqué le porte-parole de l'hôpital Samaritano, où il avait été admis. "L'établissement se solidarise avec les proches et les amis du dirigeant sportif", a ajouté un communiqué envoyé par l'hôpital, qui ne précise pas les causes du décès. En juillet, Joao Havelange avait été admis dans cet hôpital en raison d'une pneumonie. 

Né le 8 mai 1916 à Rio dans un milieu aisé, de parents belges qui avaient fui les horreurs de la première guerre mondiale, Jean-Marie Faustin Godefroid Havelange était devenu en 1974 le premier non-Européen à être élu à la présidence de la Fifa. Resté président jusqu'en 1998, Joao Havelange a transformé le football en une industrie mondiale, mais son héritage avait été assombri par des accusations de corruption.

Sepp Blatter rend hommage à son prédécesseur

Son successeur, Sepp Blatter, a réagi à sa mort. Joao Havelange "avait une idée dans la tête, c'est de faire du football un jeu global avec son slogan : 'Le football est une langue universelle' et il a réussi", a-t-il déclaré. Sepp Blatter, désormais déchu, avait été recruté en 1975 par Havelange à la Fifa pour assurer le développement d'une fédération qui ne comptait alors qu'une dizaine d'employés, contre plus de 400 aujourd'hui.

"J'ai été heureux de l'accompagner dès février 1975 pour mettre en œuvre son initiative, qui est devenue ensuite le fameux projet de développement de la Fifa", a ajouté Blatter. "Le football lui doit une fière chandelle et moi je le remercie de m'avoir fait confiance dans la réalisation de son initiative", a conclu le Suisse, contraint à la démission à la suite du scandale de corruption révélé en mai 2015.