"Première" pour Gilbert, Nibali leader

Le champion du monde a profité de l'arrivée en faux-plat montant à  Tarragone pour régler au sprint le Norvégien Edvald Boasson-Hagen (Sky) et  l'Argentin Maximiliano Ariel Richeze (Lampre), arrivés dans le même temps. Gilbert remporte ainsi la 5e victoire de sa carrière sur le Tour d'Espagne  et prend rendez-vous pour la défense de son titre aux Mondiaux de Florence fin  septembre. 

Pour les principaux favoris, la journée aura été tranquille. L'Italien Ivan  Basso (Cannondale), 7e au général, a toutefois réussi à grignoter 3 secondes de  bonifications lors du deuxième sprint intermédiaire de la journée à Port  Aventura, où l'Irlandais Nicolas Roche (Saxo-Tinkoff), 2e du général, a pris la  2e place. Au classement, Roche se rapproche à 31 secondes de Nibali, tandis que  l'Espagnol Valverde (Movistar) et l'Américain Horner (RadioShack) se partagent  toujours la troisième place, à 46 secondes du leader. 

Pozzovivo s'en sort bien 

L'Italien Pozzovivo (AG2r), victime d'une crevaison à 4 km de l'arrivée, a pu bénir, lui, la décision des commissaires de course d'élargir exceptionnellement aux 5 derniers kilomètres la zone d'annulation d'écarts en cas d'ennui mécanique. De ce fait, le petit grimpeur italien reste 6e au général, à 2 min 44 sec de Nibali.  Auparavant, l'échappée du jour avait été l'oeuvre de trois hommes:  l'Uruguayen Fabricio Ferrari (Caja Rural) et les Français Romain Zingle  (Cofidis) et Cédric Pineau (FDJ.fr). Après avoir faussé compagnie au peloton  dès le 1er kilomètre, le trio avait compté jusqu'à 6 minutes 20 secondes  d'avance. 

Mais les équipes de sprinteurs ont mené la chasse, et les trois échappés  ont été absorbés par le peloton à 18 km de l'arrivée. Vendredi, le peloton se rapprochera des Pyrénées lors de la 13e étape, 169  km assez vallonnés entre Valls et Casteldefells.