Tour des Flandres 2023 : monumental, Tadej Pogacar s'impose en écœurant Mathieu van der Poel et Wout van Aert

Irrésistible, Tadej Pogacar (UAE Team-Emirates) a remporté le Tour des Flandres, dimanche 2 avril, à Oudenaarde (Belgique). Le Slovène est sorti vainqueur du mano a mano attendu avec ses grands rivaux Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), 2e avec 16 secondes de retard, et Wout van Aert (Jumbo-Visma) - 4e derrière Mads Pedersen - pour glaner le quatrième Monument de sa carrière, à seulement 24 ans.

Avec cette victoire acquise grâce à plusieurs attaques tranchantes dans les 60 derniers kilomètres, Pogacar a un peu plus forgé sa légende dans la discipline. Avant lui, les seuls vainqueurs du Tour de France à avoir triomphé sur le Ronde étaient Louison Bobet et Eddy Merckx. L'identité de ses prédécesseurs, dont le nom figure très haut au panthéon du cyclisme, dit à peu près tout de la nature de l'exploit accompli par le Slovène.

Van Aert a craqué en premier

Preuve d'une confiance extrême, Pogacar a pris un risque non négligeable en laissant jusqu'à trois minutes d'avance à une échappée matinale. Y figuraient pourtant quelques outsiders susceptibles de lever les bras à l'arrivée, tels Mads Pedersen (Trek-Segafredo) ou Neilson Powless (EF Education Post), 3e et 5e à l'arrivée. Relativement discret pendant une bonne partie de la course, le Slovène a subitement endossé, au pied du Vieux Quaremont à 60 kilomètres du terme, son costume d'animateur du peloton avec lequel il rayonne. 

Son attaque, décisive, a obligé Van Aert et Van der Poel à accélérer la cadence. Ensemble, les trois fantastiques ont comblé leur déficit de trois minutes en moins de 20 kilomètres. Le Belge a été le premier à flancher dans le Kruisberg, passant une nouvelle fois à côté du rendez-vous à domicile. S'en est suivie une explication de texte entre les deux cadors pour rattraper Mads Pedersen, parti seul entre temps. Le Danois, admirable troisième, n'a pas pu suivre le duo de costauds. 

Parce que son appétit d'ogre n'était pas rassasié, Pogacar en a rajouté une couche à 18 bornes du terme. Cette fois-ci, Van der Poel n'a été en mesure d'accrocher sa roue et a pointé un moment avec un retard de 15 secondes, sans parvenir à le combler. Pouvait-il en être autrement face au cannibale Pogacar, prêt à dévorer le moindre concurrent ? Avec quatre Monuments et deux Tours de France à son palmarès avant même d'atteindre le quart de siècle, il n'est pas près d'être repu.