TOUR DE FRANCE | Au tour d’Alexander Kristoff

Il n’y arrive toujours pas. Peter Sagan, leader du classement par points, s'est encore incliné au sprint à Saint-Etienne ce jeudi. Le Slovaque termine 2e. Car le plus fort chez les Verts, c’était le Norvégien Alexander Kristoff (Katusha), 27 ans. Déjà vainqueur de Milan-San Remo au printemps, le coureur remporte là sa première victoire sur un Tour majeur. Le champion de France Arnaud Démare (FDJ.fr) complète le tableau (3e).

Une échappée, mais...

Une échappée s’est pourtant formée tôt sur cette 12e étape. 5 hommes ont tenté leur chance. Le Français Florian Vachon (Bretagne-Séché Environnement), Grégory Rast (Trek Factory), Simon Clarke (Orica-GreenEdge), Sebastian Langeveld (Garmin) et David de la Cruz (Team NetApp Endura). Il leur reste alors 173 kilomètres à parcourir…

Mais la chaleur étouffante a fait des dégâts. Un à un, les échappés ont lâché prise. Un seul homme a longtemps résisté, c’est l’Australien Simon Clarke. 2 Français le rejoignent en tête : Perrig Quemeneur et Cyril Gautier. 17 kilomètres restent à parcourir, l'écart n'est plus que de 35’’ avec le peloton. Et il y a ce vent de face… qui complique le travail.

Perrig Quemeneur finit par lâcher prise. Gautier et Clarke tentent le tout pour le tout. En vain. La jonction est faite à 5 km de la ligne. On allait donc avoir doit à un sprint, encore une fois. Et le plus fort, donc, à la fin n’est pas Slovaque, mais Norvégien :  Alexander Kristroff !

Et demain ?

Demain, 13e étape. Et premier rendez-vous alpestre. Départ de Saint-Etienne, arrivée à Chamrousse. 197.5 km d’une étape qui s’annonce compliquée… si la chaleur ne baisse pas. Les organismes risques de souffrir. Vincenzo Nibali va devoir sortir les muscles pour protéger son maillot.