Classic de l'Ardèche: Rémi Cavagna l'emporte en solitaire sous le déluge

Rémi Cavagna s'est imposé sur la Classic de l'Ardèche après un raid solitaire sous des trombes d'eau et les bourrasques samedi à Guilherand-Granges avec près de trois minutes d'avance sur la concurrence.

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Le "TGV de Clermont-Ferrand", le surnom du rouleur français de la Deceuninck, a signé, à 24 ans, le 4e succès de sa carrière avec un de ces numéros dont il a le secret après 170 kilomètres d'échappée, dont les 45 derniers en solo.

"Je me suis retrouvé devant et finalement, on est mieux devant que derrière avec la pluie et les chutes. Quand j'ai vu la météo, je me suis dit que c'était bien pour moi parce que j'adore les conditions comme ça", a commenté Cavagna dont le groupe initial de cinq échappés s'est effiloché au fil de la course. "Je n'ai jamais attaqué : j'ai roulé à mon train et lâché les autres", a assuré le spécialiste de l'exercice solitaire, qui a devancé de près de trois minutes un duo de contre-attaquants, l'Estonien Tanel Kangert (EF) et le Français Guillaume Martin (Cofidis).

Un coup de force qui rappelle sa victoire d'étape sur la Vuelta, où, après s'être glissé dans le bon groupe, il avait filé seul, face au vent, à 25 kilomètres de la ligne pour s'imposer sur les pavés de Tolède.

Alaphilippe a préféré abandonner

Dans les conditions apocalyptiques de l'Ardèche, qui ont provoqué une hécatombe dans le peloton - seuls 43 des 134 coureurs au départ ont rejoint l'arrivée -, son coéquipier Julian Alaphilippe a abandonné, en fin de course selon son équipe, pour sa première en France depuis son épopée sur le Tour en juillet (5e du classement général après 14 jours en jaune).

"Il va falloir aussi braver la pluie, ce n'est pas ce que j'apprécie le plus", avait prévenu la veille le grand animateur du Tour, refroidi par le déluge annoncé qui ne lui avait pas réussi l'an passé, ni lors du championnat du monde dans le Yorkshire ni à Liège-Bastogne-Liège.

La Drôme Classic, ses 203 kilomètres et son mur d'Allex (1 km à 9,3%), idéalement placé en rampe de lancement à 9 km de la ligne, paraissent encore dessinés pour lui dimanche. Mais le vent et la pluie seront à nouveau au rendez-vous selon Météo France.