OKC et les Pacers reprennent la main

Le faux-départ est une histoire ancienne. Indiana et Oklahoma City, battus tous deux lors de leur premier match à domicile, ont repris l'avantage du terrain en allant s'imposer à l'extérieur lors du match 3. 

A Los Angeles, le Thunder et les Clippers ont placé le niveau très haut, avec un match physique, offensif, spectaculaire. Et à ce jeu-là, Kevin Durant a pris le meilleur sur Blake Griffin. Les deux stars de leur équipe, au jeu si spectaculaire, se sont livrés un mano a mano fabuleux, le N.35 du Thunder terminant avec 36 points, 8 rebonds et 6 passes, tandis que le joueur des Clippers terminait avec 34 points et 8 rebonds. Un mouchoir entre les deux, mais une vraie différence au score final (118-112). Il faut dire que le MVP de la saison, auteur d'un 7e match consécutif à plus de 30 points, a été bien aidé par Russell Westbrook (23 pts, 8 rebonds, 13 passes), ainsi que par l'Espagnol Serge Ibaka (22pts à 9/10 au tir, 6 rbds). A l'opposé, Griffin n'a été aidé que par Chris Paul (21pts, 16 passes) et Jamal Crawford (20pts). Les deux All Stars californiens ont fini physiquement amoché: Griffin avec un nez en sang après un coup de coude et Paul avec un genou droit qui couine.

"C'est une équipe physique, on a abordé cette rencontre en mettant l'accent  sur la rigueur défensive et cela a fait la différence", a souligné Westbrook  qui a manqué pour deux rebonds un quatrième "triple-double" (trois catégories  de statistiques à dix unités et plus) depuis le début des play-offs.

Indiana retrouve George et Hibbert

A Indiana, le sourire est de retour. Après un premier tour laborieux (4-3 contre Atlanta), les Pacers ont  retrouvé l'autorité et la rigueur défensive qui leur ont permis de terminer à  la 1re place de la conférence Est malgré une fin de saison régulière  inquiétante. Les Wizards ont flanché avec 17 ballons perdus et une réussite famélique  (32,9% au tir, 25% à trois points). Leur intérieur brésilien Nene qui avait tant pesé contre les Chicago Bulls  au 1er tour n'a inscrit que 8 points (3 sur 14 au tir).

"Si on est arrivé jusque là, c'est grâce à notre défense et c'est ce qu'on  a réussi à remettre en place ce soir", a apprécié Paul George, meilleur  marqueur de la rencontre avec 23 points (8rbds et 4 passes). Les Pacers ont aussi retrouvé Roy Hibbert: très en vue lors du match N.2  avec 28 pts, le pivot a confirmé avec 14 pts et cinq rebonds, oubliant son piètre début de play-offs avec trois matches sans marquer le moindre point. Ian Mahinmi a également contribué à la bonne tenue de la raquette des Pacers, avec 7 rbds et 2 points, tandis que son compatriote en face, Kevin Seraphin, n'a passé que moins de deux minutes sur le parquet pour 1 petit rebond.

Le résumé de Washington - Indiana

Résultats

. Conférence Est
Washington - Indiana 63-85
Indiana mène la série par deux victoires à une
   
. Conférence Ouest
Los Angeles Clippers - Oklahoma City 112-118
Oklahoma City mène la série par deux victoires à une