EDF a débuté le chargement d'uranium dans l'EPR de Flamanville

EDF annonce avoir commencé le chargement du combustible dans l'EPR de Flamanville, mercredi 8 mai en début d'après-midi, au lendemain du feu vert donné par l'Autorité de sûreté nucléaire à la mise en service du réacteur de nouvelle génération. "C'est une nouvelle étape décisive dans la relance du nucléaire initiée par le président du République", avait alors commenté Bercy, en annonçant que le chargement du combustible serait le "prochain rendez-vous" du titanesque projet, qui a accumulé douze ans de retard. "EDF poursuivra les opérations de démarrage, d'inspection et d'essais au cours des prochains mois, en étroite collaboration et sous le contrôle de l'ASN."

L'opération va durer "plusieurs jours", précise EDF, et 241 assemblages d'uranium seront chargés dans la cuve du réacteur. Le raccordement au réseau électrique (le "couplage") est prévu à l'été 2024, précise l'énergéticien, une fois que le réacteur aura atteint 25% de sa puissance. Ce n'est qu'en "fin d'année" que le réacteur devrait livrer ses électrons à 100% de sa puissance, selon EDF.

A l'heure où le gouvernement veut construire jusqu'à 14 réacteurs en France, ce chargement est une étape majeure pour EDF et toute une filière qui veut tourner la page d'un chantier laborieux de 17 ans, émaillé de multiples problèmes et de surcoûts colossaux. Regardant la mer, à côté des deux réacteurs plus anciens de la centrale de Flamanville, sur la pointe du Cotentin, le réacteur de 1 600 MW sera le plus puissant du parc nucléaire français qui en comptera désormais 57.