La mort de Sœur Emmanuelle, la chiffonnière du Caire

Elle allait avoir cent ans le mois prochain. Sœur Emmanuelle s'est éteinte cette nuit, dans son sommeil, à la maison de retraite de Callian, dans le Var, où elle vivait depuis une dizaine d'années.

“Conformément à sa volonté, ses obsèques auront lieu dans la plus stricte
intimité. Une messe à sa mémoire sera célébrée prochainement à Paris”, annonce l'Asmae, l'Association Sœur Emmanuelle.

Selon le maire de Callian, ses obsèques seront célébrées mercredi à Callian. Tout simplement. La cérémonie aura lieu à la chapelle de la maison de retraite ; Sœur Emmanuelle sera ensuite inhumée dans le cimetière de la ville.
Un hommage lui sera également rendu au cours d'une messe de requiem, cette fois à Notre-Dame de Paris, mercredi à 15h.
Enfin, selon le souhait de Sœur Emmanuelle, une messe en sa mémoire sera célébrée à la chapelle Notre-Dame de la médaille miraculeuse, rue du Bac à Paris, samedi prochain, à 10h30.

Plus de vingt ans au Caire

Sœur Emmanuelle, de son nom de baptême Madeleine Cinquin, aura dédié sa vie aux plus pauvres. Elle naît le 16 novembre 1908 à Bruxelles, dans une famille franco-belge plutôt aisée. Diplômée de sciences philosophiques et religieuses, elle prononce ses vœux à la congrégation de Notre-Dame de Sion en 1931.
_ Un an après, elle quitte l'Europe, pour enseigner dans les missions des pays de la Méditerranée. Turquie, Tunisie, et Egypte, en 1965. C'est là qu'elle passera plus d'une vingtaine d'années, à partager le quotidien des chiffonniers du Caire.

De 1971 - elle avait alors 63 ans - à 1993 - date de sa retraite forcée - elle consacre toute son énergie à faire construire des écoles, des jardins d'enfants, des dispensaires... Elle œuvre également au dialogue avec les juifs et les musulmans.

En 1980, elle fonde son association, Asmae, qui lui permet d'aider des milliers d'enfants dans le monde, de l'Egypte au Soudan, du Liban aux Philippines, de l'Inde au Burkina Faso.

Sur ordre de sa hiérarchie, elle prend sa retraite en 1993, à l'âge de 85 ans. Elle s'établit alors dans une communauté de Notre-Dame de Sion, dans le Var. Ce qui ne l'empêche pas de se consacrer encore, inlassablement, aux sans-abris, sans-papiers...

Guillaume Gaven, avec agences

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envoyé par vodeo

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