Atangana de retour en France après 17 ans de prison au Cameroun

"Je suis extrêmement usé. Le choc est un choc que vous ne pouvez pas imaginer ". Les premiers mots de Michel Thierry Atangana à son arrivée à Roissy, tôt ce vendredi matin, ont été pour dire sa fatigue. La fatigue de 17 ans de détentions dans des conditions difficiles, à l'isolement, pour des faits qu'il a toujours nié.

A 49 ans, ce Français d'origine camerounaise, envoyé dans ce pays par son employeur, a été accusé de détournement de fonds. Il aurait été proche d'un opposant politique au président Paul Biya. Condamné à 15 ans de prison en 1995, puis à nouveau à 20 ans en 2012, les conditions de ses procès ont été jugées "scandaleuses " par sa défense qui s'indigne de deux condamnations pour les mêmes faits.

"Je l'ai presque vu pour la première fois", Eric, 23 ans, fils de Michel Atangana

Alors qu'il a toujours nié les faits, il a subi une détention très dure : "Il était à l'isolement dans une pièce qui était trop petite pour lui. Il ne pouvait pas se tenir debout, au sens propre comme au sens figuré. Et ce calvaire a duré 17 ans ", a précisé à la presse l'un de ses avocats Me Eric Dupond-Moretti. L'affaire a pris une tournure diplomatique quand François Hollande a jugé la durée de cette détention "inadmissible " et que le Haut commissariat aux Droits de l'Homme de l'ONU en dénonçait les "conditions inhumaines ". Sa remise en liberté a fait suite à un décret de remises de peines collectives.

Ce matin, ses proches ont vu débarquer de l'avion en un homme grand, en costume bleu sombre, les traits tirés et visiblement ému : "Je l'ai quasiment vu pour la première fois de ma vie aujourd'hui ", a
confié à la presse son fils Eric, 23 ans. "Je dois me retrouver intérieurement pour m'exprimer en homme libre ", a lâché Michel Atangana, peu bavard. "Je veux juste dire merci ce matin ".