L'homme d'affaires égyptien Mohamed al-Fayed accusé de violences sexuelles par 37 femmes

Au total, 37 femmes, "venues du monde entier", accusent de violences sexuelles l'homme d'affaires égyptien Mohamed al-Fayed, mort en août 2023, ont annoncé leurs avocats vendredi 20 septembre. Certaines des plaignantes étaient mineures au moment des faits, "âgées seulement de 15 et 16 ans", ont-ils ajouté. La plupart de ces femmes sont d'anciennes employées du magasin de luxe britannique Harrods et du Ritz, hôtel de luxe situé à Paris, dont le businessman était propriétaire. 

"L'heure de la justice est arrivée", a commenté l'avocate américaine Gloria Allred, qui fait partie du groupe d'avocats chargés de cette affaire, lors d'une conférence de presse à Londres (Royaume-Uni). L'avocat Dean Armstrong KC a assuré qu'il y avait eu un manquement "abject" à la responsabilité d'entreprise de la part de Harrods. C'est pourquoi ces avocats affirment qu'ils vont intenter une action au civil contre le magasin de luxe britannique. Le grand magasin a été racheté en 2010 par le fonds souverain Qatar Investment Authority.

Une enquête déjà ouverte en 2015

Mohamed al-Fayed était "un monstre", "un monstre qui a pu agir grâce à un système", a dénoncé l'avocat. "Nous poursuivons Harrods et nous nous focalisons sur Harrods à ce stade au nom de la responsabilité collective d'entreprise", a-t-il expliqué, ajoutant disposer d'éléments montrant que ces agissements constituaient un schéma répétitif.

Cette conférence de presse intervient au lendemain de la diffusion d'une enquête de la BBC, intitulée "Al-Fayed : un prédateur chez Harrods". Une vingtaine de femmes ont témoigné dans ce documentaire, cinq d'entre elles l'accusent de viols, commis à Londres ou à Paris, d'autres dénonçant des tentatives de viols et des agressions sexuelles.

Vendredi à Londres, les avocats des plaignantes ont promis "d'obtenir justice" pour ces 37 femmes qu'ils disent représenter à ce stade, en appelant d'autres éventuelles victimes à se manifester. Selon la BBC, il avait déjà été accusé de faits similaires et la police avait ouvert une enquête en 2015 pour viol. Mais le père du dernier amant de la princesse Diana, Dodi, mort avec elle dans un accident de voiture à Paris le 31 août 1997, n'a jamais été inculpé.