Eurostar suspend l'ensemble du trafic

Dans un communiqué, la compagnie rappelle que "la situation de grand froid dans le Nord de la France a occasionné des incidents à des trains Eurostar dans le tunnel sous la Manche". Des trains tests circuleront dimanche matin "avant toute reprise de trafic", dit Eurostar qui recommande "à toutes les personnes qui avaient prévu de voyager ce week-end de reporter ou d'annuler leurs voyages" .

Eurostar rappelle que "tous les voyages annulés seront intégralement remboursés ou échangés" et que des "conditions exceptionnelles" de dédommagement sont proposées aux clients ayant voyagé dans la nuit du vendredi 18 décembre au samedi 19 : remboursement du voyage aller-retour, aller-retour supplémentaire offert, remboursement de tous les frais liés à ces perturbations (taxis, hôtels, ...), attribution d'une compensation exceptionnelle d'un montant de 150 livres à 170 euros en numéraire.

Plus de 2.000 passagers ont passé la nuit de vendredi à samedi coincés dans le tunnel sous la Manche. Pour certains passagers, le voyage a duré près de 13 ou 14 heures. Un homme joint par France info à la mi-journée à dit que son train errait toujours dans la campagne anglaise après une véritable odyssée. "On a l'impression que personne ne prend les décisions qui s'imposent", a-t-il dit.

Ces cinq Eurostar bloqués dans le tunnel ont sans doute été victimes de pannes électriques. Un phénomène qui pourrait être liée à la différence de températures entre l'extérieur glacial et l'air plus chaud à l'intérieur. Mais Nicolas Petrovic, directeur général adjoint d'Eurostar, s'est dit surpris, car les conditions météo n'avaient pas provoqué jusqu'à présent de tels incidents. "Nos trains, depuis quinze ans, sont préparés pour ça puisqu'on a de la neige régulièrement et généralement, on n'a pas de problèmes"

L'un des deux trains spéciaux que la société a finalement tenté de faire rouler dans la journée pour les clients "les plus fragiles" s'est retrouvé lui aussi immobilisé à la sortie du tunnel, du côté britannique. Cet Eurostar a connu la même panne électrique que les cinq trains bloqués dans la nuit, a précisé un porte-parole d'Eurostar à Londres. Les 700 passagers de ce train Paris-Londres ont été transbordés dans la soirée à bord d'un autre train et acheminés à la gare londonienne de Saint-Pancras. Des familles avec enfants, des malades et des handicapés se trouvaient à bord.

Caroline Caldier avec agences