Les bébés peuvent simuler des pleurs pour attirer l'attention

C'est l'angoisse récurrente des jeunes parents : les pleurs de leur bébé. Comment l'expliquer ? Comment les arrêter ? Autant de questions aux réponses variables et incertaines. Pour y voir plus clair, un chercheur japonais de l'université Sacred Heart, à Tokyo, a analysé les comportements de deux nourrissons pendant six mois, et ses conclusions sont sans appel : les bébés sont capables de simuler des pleurs, affirme Hiroko Nakayama dans cet article (en anglais), publié en décembre, et repéré par Slate et le Huffington Post.

Un bébé qui a simulé ses pleurs est reconnaissable avec les signes positifs, c'est-à-dire les rires et les sourires, qu'il va faire dès l'instant où son parent va s'approcher de lui. Et plus la mère va s'intéresser à lui, plus l'enfant est content. "Le bébé semblait pleurer délibérément pour attirer l'attention de sa mère", a expliqué le chercheur. Il s'agit d'"un important comportement de survie pour les bébés", a-t-il ajouté, estimant que "cette simulation contribue grandement non seulement au développement social mais aussi au développement affectif de l'enfant".

Cette étude sur les pleurs des bébés est loin d'être la première. Par exemple, en 2007, une professeure en psychologie du développement à l'Université de Portsmouth avait déjà évoqué les comportements de "tromperie tactique" des bébés. "Les nourrissons et les enfants en bas âge semblent être en mesure de communiquer de fausses informations", avait-elle conclu dans cette étude (en anglais).