Capitaine d'industrie au physique d'acteur et héritier riche, la vie du baron Édouard-Jean Empain bascule le 23 janvier 1978. L'homme est enlevé devant son domicile et séquestré pendant 63 jours. Il est mutilé par ses ravisseurs qui exigent une rançon. La phalange de son petit doigt gauche est coupée et déposée dans une consigne comme preuve de vie.Toute une vie jetée en pâtureEn 2012, 34 ans après cet épisode de sa vie, le baron Empain acceptait de se souvenir. "Ils ont été très cruels, mais il ne faut pas oublier qu'ils ne m'ont pas tué", déclarait-il alors. Ses ravisseurs furent finalement arrêtés. L'intéressé rencontrera même l'un d'eux après sa sortie de prison. Pendant toute sa détention, les dettes de jeu et les histoires privées du baron Empain sont largement médiatisées. Il ne se remettra jamais de toute cette vie jetée en pâture.