Pour nettoyer les déchets dans l'espace, le Japon a mis en orbite un engin de nettoyage

Lancement réussi ! Le Japon a envoyé dans l'espace, vendredi 9 décembre, un vaisseau de ravitaillement à destination de la Station spatiale internationale (ISS) auquel est attaché un engin de nettoyage des débris spatiaux.

"Le satellite s'est séparé de la fusée"

Le vaisseau appelé "Kounotori 6" (cigogne), a été lancé de l'île méridionale de Tanegashima, autour de 14h30 (heure de Paris) par une fusée H-IIB. "Le satellite s'est séparé de la fusée" pour se placer dans l'orbite prévue, a déclaré à l'AFP un porte-parole de la Jaxa, Nobuyoshi Fujimoto. 

Japan's #HTV6 cargo craft launched to the station at 8:26am ET (10:26pm Japan time) on 4-day trip to station. https://t.co/C7LVQGQ6Xn pic.twitter.com/45573KvXpP

— Intl. Space Station (@Space_Station) 9 décembre 2016

Ramener les débris vers la Terre pour qu'ils se consument dans l'atmosphère

Des scientifiques de l'agence spatiale japonaise vont ainsi expérimenter cet engin, destiné à déplacer les morceaux de satellites, de fusées et tous les autres débris laissés par l'activité de l'homme. Le but est de les ramener vers des orbites de plus en plus proches de la terre afin qu'ils finissent par se consumer en plongeant dans l'atmosphère.

Pour cela, un câble "électrodynamique", fait de filaments d'acier et d'aluminium, doit être déployé dans l'espace. L'électricité générée par cette longe lorsqu'elle se balance dans le champ magnétique de la Terre devrait avoir pour effet de ralentir la course des déchets, et donc de les faire descendre progressivement vers notre planète.

Une ceinture de déchets autour de notre planète

Depuis près de 60 ans, l'exploration de l'espace a produit une véritable ceinture de déchets autour de la Terre qui vient se heurter des équipements spatiaux. Des centaines de collisions sont enregistrées chaque année.