Décès à l’Ehpad de Lherm : "Si un malade demandait du secours, il n’y avait personne"

Alain Lapeyre ne décolère pas. Sa mère, Antoinette, 93 ans, fait partie des cinq personnes décédées à l’Ehpad de la Chêneraie à Lherm (Haute-Garonne). Cette résidente atteinte de la maladie d’Alzheimer est décédée dans la nuit du dimanche 31 mars au lundi 1er avril, suite à une probable intoxication alimentaire après le dîner servi le dimanche soir. "J’ai été prévenu lundi matin à 1h20 par deux gendarmes qui ont sonné chez moi pour m’annoncer le décès de ma mère. A l’heure actuelle, je n’ai reçu aucun appel de l’Ehpad ou du groupe Korian pour recevoir des excuses ou des condoléances " déplore-t-il.

Moins de personnel et des équipes changeantes

Korian, leader européen du marché, est propriétaire de l’établissement de Lherm depuis le 18 février dernier. Et depuis plusieurs mois, Alain s'est fait un avis bien tranché sur la façon dont l’Ehpad est géré. "Il y a environ deux mois, nous avons reçu un courrier nous demandant de prévenir l’établissement avant de rendre visite à notre proche, 'pour des raisons de service', sans précision supplémentaire. Les dates concordent avec le rachat par Korian mais je ne pourrais pas dire si les deux évènements sont liés" confie Alain Lapeyre, qui n’a pas suivi ces nouvelles directives : "J’ai déchiré et jeté ce courrier et je me suis bien gardé d’annoncer mes visites. On pourrait penser que cette demande visait à prévoir que le personnel soit présent lors des visites des familles."

Car, comme il a pu l’observer dernièrement, le personnel se faisait de plus en plus rare dans l’Ehpad de la Chêneraie : "Ma mère était dans cet établissement depuis une quinzaine d’années. Au fil du temps, j’ai constaté un changement dans la gestion de l’établissement : il y avait beaucoup moins de personnel qu’avant et les équipes changeaient en permanence", note Alain. Il précise : "Ma mère était au troisième étage, à l’étage des personnes les plus dépendantes qui comporte 20 chambres. L’établissement m’avait assuré que quatre ou cinq personnes se trouveraient en permanence à cet étage mais je n’en ai jamais vu plus de deux."

"Il n’y avait personne à son étage et sa chambre était fermée à clef"

Une anecdote regrettable sur le manque de personnel tient d’ailleurs particulièrement à cœur à Alain Lapeyre : "Il y a trois semaines, j'ai rendu visite à ma mère un soir à 18h. Quand je suis arrivé, il n’y avait absolument personne à son étage et sa chambre était fermée à clef. Je suis redescendu dans les étages pour trouver quelqu’un en mesure d’ouvrir la chambre de ma mère. Et quand je suis reparti, il n’y avait toujours personne à son étage" confie-t-il. "Cela signifie que ce soir-là, si un malade demandait du secours, il n’y avait personne pour répondre. C’est inadmissible et je n’ai reçu aucune explication ni aucune excuse suite à cet incident " regrette-t-il.

Mais la colère d’Alain Lapeyre n’est pas directement dirigée contre les personnes qui travaillent à l’Ehpad, qui, selon lui "faisaient ce qu’elles pouvaient malgré leur nombre" et à qui il souhaite même "rendre hommage". L’organisation globale de l’établissement et sa gestion par le groupe Korian lui laissent néanmoins un goût plus amer : "quand on paye 2.800 euros par mois, c’est une honte."

Un mixeur mal nettoyé à l’origine de la contamination ?

Malgré sa vigilance, Alain Lapeyre ne saurait se prononcer sur un sous-effectif ou d'éventuels incidents survenus le jour du drame : "Comme je suis retraité, je rendais plutôt visite à ma mère en semaine. Je ne sais donc pas comment l’Ehpad était géré le week-end et si le personnel était moins nombreux que les autres jours" confesse-t-il.

Aujourd’hui, les causes exactes du décès d’Antoinette et des quatre autres victimes n’ont pas été formellement identifiées. Mais si la piste de l’intoxication alimentaire est vérifiée, la lumière devra être faite sur l’origine exacte de la contamination. Sur ce point, plusieurs versions existent : tandis que le groupe Korian assure que tous les repas sont préparés sur place, d’autres sources affirment que le dîner du dimanche 31 mars venait de l’extérieur. Cette dernière version est soutenue par Alain Lapeyre : "une personne soignante extérieure à l’Ehpad et qui souhaite rester anonyme m’a affirmé lundi que les repas venaient de l’extérieur. J’ai reçu l’information contraire dans l’après-midi. Au final, mon idée est que les repas venaient bien de l’extérieur, mais qu’ils étaient mixés dans la résidence : ma mère faisait partie des résidents qui consomment leur repas mixés. Et je pense que c’est le mixeur qui broie les repas qui aurait pu être mal nettoyé et entraîner une contamination, mais ce n’est bien sûr qu’une supposition " avance Alain.

Plaintes individuelle et collective contre l’Ehpad

Les doutes devraient se dissiper lorsque l'enquête ouverte au parquet de Toulouse pour "homicide involontaire et blessure involontaire" aura été menée. De son côté, Alain Lapeyre mène également une action en justice : "je retrouve aujourd’hui mes deux frères pour porter plainte à la gendarmerie contre l’établissement. Puis, à 13h30, nous avons rendez-vous avec une famille de victime, peut-être plus, devant l’Ehpad pour organiser le dépôt d’une plainte collective."
La colère qui le pousse à agir sera, il le souhaite, utile pour les autres résidents de cet Ehpad : "Maman est partie et ce dépôt de plainte ne va pas la faire revenir mais je veux que cela soit bénéfique pour les résidents. J’en connais personnellement et je ne veux pas qu’un tel accident se reproduise" souffle-t-il.

Le groupe Korian, présent dans cinq pays d’Europe, gère un réseau de 803 établissements, dont 364 en France. Sur le plan financier, Korian a réalisé en 2018 un chiffre d'affaires de 3,34 milliards d'euros, selon des comptes publiés le 14 mars. Le 1er avril au soir, Korian s’est enfoncé de 4,77% à la bourse de Paris après l’annonce des cinq décès à l’Ehpad de Lherm.