Variole du singe : plus de 5 000 cas confirmés à ce stade dans le monde, dénombre l'OMS

L'OMS a recensé dans le monde 5 322 cas de variole du singe (confirmés en laboratoire), mardi 5 juillet, soit une augmentation de plus de 50% par rapport au précédent bilan du 22 juin. A ce stade, la maladie n'a causé qu'un seul décès, a annoncé une porte-parole de l'organisation. "L'OMS continue de demander aux pays de porter une attention particulière aux cas de variole du singe, pour essayer de limiter les contaminations" a déclaré Fadela Chaib lors d'une conférence de presse à Genève (Suisse).

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Une seconde réunion du comité d'urgence de l'OMS sur le sujet, après sa première réunion le 23 juin, n'est pour l'heure pas prévue. L'agence de santé avait estimé la semaine passée que la flambée actuelle de cas de variole du singe, bien que très inquiétante, ne constituait pas "une urgence de santé publique de portée internationale", le plus haut degré d'alerte de l'organisation.

L'Europe est le continent le plus touché

Le nombre de cas a fortement augmenté ces derniers jours : ce dernier bilan, daté du 30 juin, représente une augmentation de 55,9% par rapport au décompte précédent, qui recensait huit jours plus tôt 3 413 cas. L'Europe demeure de loin la région la plus touchée par le virus avec 85% des cas, alors que 53 pays sont désormais touchés.

Une recrudescence inhabituelle de cas de variole du singe a été détectée depuis mai en dehors des pays d'Afrique centrale et de l'Ouest où le virus circule d'ordinaire. Si la majorité des cas recensés concerne des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, "d'autres groupes vulnérables sont aussi à risque", a indiqué la porte-parole. "Il y a eu quelques cas chez les enfants et chez des personnes qui ont un système immunitaire compromis."

Connue chez l'être humain depuis 1970, la variole du singe est considérée comme étant bien moins dangereuse et contagieuse que sa cousine, la variole, éradiquée en 1980. La variole du singe, qui se manifeste par des symptômes grippaux et des éruptions cutanées, guérit généralement d'elle-même après deux ou trois semaines.